— Знаешь, кто теперь больше всех заинтересован в том, чтобы утаить правду? — спросил Рашен. — Марс. Ред-Сити.
— Так что можете не жалеть технику, — продолжал Кёниг. — Вырабатывайте ее до упора. До конца. Хоть об поверхность колотите.
— Вот это ты верно сказал! Армия к нам рванет на полном ходу. Ты подумай, Алекс! Допустим, мы орбитальные батареи обойдем. Предположим, место посадки не засекут. Но все равно найти нас на поверхности — дело нескольких дней. Максимум неделя. Расстреляют сверху, и привет. Или ты хочешь изобразить авиацию? Пугать землян штурмовыми заходами на города? Полная чушь. Сам знаешь, в атмосфере мы не сможем разогнаться. Едва войдем в зону, прикрытую спутниками, они нас посшибают, как на учебных стрельбах…
Он остался лейтенантом и никаких поощрений не получил. Сердце вручили за ранение. Взамен Эндрю дал подписку: он под страхом военного трибунала никогда не расскажет, что случилось на «Декарде». По официальной версии, там взорвал реактор марсианский диверсант. А лейтенант Вернер, который вел профилактические работы на внешней обшивке судна, оказался единственным спасенным после катастрофы. На самом же деле вице-адмирал Тернер, прослушав доклад Эндрю, решил, что, раз живых офицеров на транспорте не осталось, значит, говорить там не с кем и не о чем. Он подогнал флагман к беспомощно крутившемуся вокруг Марса «Декарду» и устроил своим застоявшимся без дела стрелкам огневой тренаж.
— Мало, — сказал Рашен. — Под городом катакомбы. Доктор говорит, что все эти полчища, о которых он и не подозревал, вылезли оттуда. Делай полусферу, Фил.
— А можно я тоже буду тобой любоваться? — спросил Эндрю, впервые улыбнувшись с того момента, как ударился в философию.