«Винт» выехал со стоянки перед магазином, а «Форд» въехал, остановившись в дюйме от тротуара: стриженный под ежик владелец его курил огромную сигару. Машина слегка присела, когда пассажир, хлыщ в коричневой с белым охотничьей куртке, вышел, хлопнув дверью.
– Не особенно уютно, конечно… Боюсь… – он обернулся к Ричардсу с любезной и терпеливой улыбкой. – Оставайтесь здесь, сколько хотите. Брэдли Фронкмортон – лучший мой друг… – улыбка чуть дрогнула. – Единственный… Я послежу за мамой. Не беспокойтесь.
При этих словах почти комическая маска ненависти и неповиновения на черном круглом лице сменилась оскорбленной агонией непонимания.
Она была очень бледна, но, по всей видимости, держала себя в руках. Смирилась, должно быть. Даже не забыла включить сигнальные огни, когда тормозила посреди дороги в пятидесяти футах от кордона. Полицейский с важным видом пошел ей навстречу. Видя, что она не вылезает из машины, он недоуменно переглянулся с напарником. Третий, сидевший в машине, забросив ноги кверху, внезапно опустил руку под панель и быстро заговорил.
– Кто там? Ничего не покупаю. Убирайтесь.
«Почему никто из вас не осмотрит мою малышку?» – с горечью подумал Ричардс.