За правым плечом тихий вжик «зиппера» и скрип кожаной куртки Хавьера, последовавшего моему примеру.
– Что ж, позиция понятная и достойная уважения, – кивает Грэм. – И можете звать меня Фрэнком. Вы не просто зашедший по делу детектив местной полиции. Вы – человек, вернувший нам дочь.
Ага, разумеется! На еду и связь у него денег нет, а вот на два шприца «грязи» – где-то раздобыл… Но информация от «стукача» действительно должна поощряться, иначе «негласный осведомитель» быстро потеряет интерес к сотрудничеству. На одном его страхе отправиться за решетку – взаимовыгодного сотрудничества не наладить. Кроме кнута нужен еще и пряник. Я уже было собрался потянуться за кошельком, но тут мне в голову приходит идея.
Я всегда знал, что финансовая служба министерства юстиции – сборище жлобов и скряг. Наше курсантское денежное довольствие об этом забыть не давало, напоминало ежемесячно. Но такой подставы я от них все-таки не ожидал, сегодня они сами себя превзошли! Разумеется, на билет в первый класс океанского «круизника» или турбо-реактивного «джета» я не рассчитывал. Но это! Старый каботажник?! Даже не трансокеанская монорельсовая хорда, а древнее, ржавое корыто! Восемь часов на узкой койке, на которой я из-за роста ноги выпрямить не мог! А на палубу меня местный старпом не выпустил. «Не положено»… Чтоб тебе всю жизнь на такой койке спать, краб ты сушеный!
Стандартные, протокольные вопросы потихоньку начинают усыплять бдительность клиента. Ну, надеюсь, мой план выгорит.
Со слов Новикова выходило следующее. То, что сейчас начнется на Сером Фьорде – совместная армейская операция Конфедеративных Штатов и Российской Империи. Официально планета захвачена крупной объединенной пиратской группировкой, а вот янки тут официально нет, и не было никогда. На мое искреннее негодование Новиков лишь руками развел. Политика – дело всегда грязное. Что там «в верхах» задумали – ни он, ни я не знаем, но и экипаж «Аламо» и сводный взвод «мобильников» из Голденкейпа и даже охрана рудников и шахтеры корпорации «Таксома Карбон» официально пали смертью храбрых в бою с пиратами. Точка. Теперь подготовлена операция по освобождению планеты. И в штабах придумали, как можно красиво вписать в эту историю одного дурного кадета Академии Новой Аризоны и не светить тот факт, что русские на Фьорде были изначально. Если у нас все получится, то официальная версия будет выглядеть примерно так: захватившие Серый Фьорд пираты сбили «Аламо», но на рухнувшем с орбиты корабле выжил один из бойцов Мобильных сил – некто Нэйтан Райан. Который сначала скрывался в снегах и торосах, а потом, выбрав удачный момент, в одиночку напал на центр управления и связи, вывел из строя навигационные системы остатков недобитой «Аламо» спутниковой группировки и на открытых частотах послал сигнал с просьбой о помощи. Который был принят русским корветом «Бесстрашный», ближайшим к месту событий боевым кораблем. Касательно пиратов протокол у всех военных простой и незатейливый: уничтожать, не вступая в переговоры, на месте обнаружения. И экипаж «Бесстрашного», в строгом соответствии со всеми международными договорами, пришел на помощь и пиратов прихлопнул. Конец истории.