Ох, мама дорогая. Спарринг против Шадижева, да еще после двухмесячного перерыва… Нет, без шансов! Сломает пополам, как сухую ветку. Разве что по голове, несмотря на многозначительный намек, бить не будет. Знает, я – детектив, я головой работаю. Но от этого как-то не намного легче. Ладно, пойду-ка разминаться. Для начала – пробежка. Думаю, трех миль в среднем темпе будет достаточно…
Посреди пустого офиса, на стареньком но еще прочном стуле, примотанная к нему широким промышленным скотчем черного цвета, сидит и смотрит на все вокруг совершенно очумевшим взглядом молодая девушка. Так, кто там из древних говорил про материальность мысли? И раз красотка тут, то где тогда мой чемодан с деньгами?
Да, вот именно на такой эффект я и рассчитывал. Будь я в штатском или в обычной полицейской форме, подполковник точно сейчас начал бы мною командовать, словно новобранцем на строевом плацу. Ну, или хотя бы попытался. Вот только я ему этот настрой сейчас сбил напрочь и явно вывел из равновесия. Теперь Грэм, словно боксер в нокдауне, пытается прийти в себя и сообразить, как со мной общаться. Ага, ты, конечно, «большой военный вождь», но и копы с «Серебряной звездой» и «Пурпурным сердцем» на кителе к тебе не каждый день в гости захаживают.
– Отставить сон, боец. Сегодня у тебя важный день. Тебе предстоит совершить подвиг.
– Итак, джентльмены, времени у нас почти не осталось. Что вы ответите?
А вчера навестил меня Стивен Ричардс. Выбраться из участка он тогда так и не успел, а может – не захотел, и оставался там до самого конца боя. Поначалу под пули его, разумеется, не выпускали – сидел на полу за стойкой дежурного и пустые магазины для парней патронами набивал. Но потом, когда боеспособных почти не осталось и начался очередной штурм… В общем – досталось мальчишке, по глазам вижу. Не бывает такого взгляда у обычных пацанов в семнадцать лет. Только у тех, кто успел пройтись с Костлявой Старухой под ручку. В кого стреляли враги, и кто стрелял в ответ. Повезло Стивену здорово: когда здание Управления, не выдержав очередного ракетного удара, начало рассыпаться, О’Хара успел буквально зашвырнуть его в клетку для задержанных. Она прочная, вес сложившихся плит и перекрытий удержала, и когда спасатели через сутки его откопали, Ричардс-младший был почти невредим, разве что мелкие царапины да обезвоживание… Но это дело вполне поправимое.