— И ты, такой криворукий, еще осмелился просить руки моей невесты? — барон улыбался.
— Я так сожалею, ваше величество, но никак не смогу, — она виновато посмотрела на королеву. — Причин две. Первое: вчера сразу после церемонии я оступилась и мне все еще очень больно ступать на ногу. А второе: в этом платье, боюсь, я не смогу танцевать, оно слишком неудобное…
Граф смотрел на мальчика, его рука, в которой была зажата очередная пешка, замерла над доской.
Самый безобидный вариант — если Аллиель выйдет замуж за принца Эрдада. Тогда ей вполне естественно стать следующей королевой Кандрии. Но, почти нищую дочь опального отца — в королевскую семью? Даже не смешно.
— О да, Граф… Но ведь… я могу уехать и позже, да?
Аллиель Кан тоже будет в маске. Он ее узнает?..