– Зачем? – едва ворочая непослушным языком, пробормотала я.
– Мама умерла сразу после родов. А когда мне исполнилось пять лет, не стало и отца. Он так и не смирился с потерей жены, в любом бою рвался вперед и погиб, сражаясь с нечистью в Северных горах. После этого император взял меня к себе, официально усыновил, прибавив к моему герцогскому титулу титул ненаследного принца.
Говорить мое неожиданное приобретение не умело, но при этом ухитрялось прекрасно доносить до окружающих собственное мнение. Мимикой, движениями, протестующим или согласным ворчанием.
– Прекрати ерзать, ящерка, а то никаких объяснений точно не дождешься. У нас найдутся другие, более важные и срочные дела.
– На что это вы намекаете? – Я освободила руку, тряхнула головой, чтобы отогнать странные непрошеные фантазии, отошла и прислонилась спиной к стволу ивы. Дальше отступать было некуда.
Я гневно уставилась на магистра, а дракончик вскочил на лапы, вздыбил гребень, зашипел и плюнул огнем в обидчика.