— Надо рискнуть, — твёрдо сказал Виталий. — Давай свой чудо-кристалл.
— Она уже не была базой. Она осталась родиной Человечества, но одновременно и оккупированной территорией, источником ресурсов и смыслов. Уничтожение контролируемых территорий жестоко пресекается Высшими.
— Не успеешь, — сообщил я. — А стрелял я семь раз.
Так, всё становилось куда интереснее, чем я ожидал.
Вообще-то мы не строили планов, как пройти. Мы не знали количества охраны, не знали, протащим ли оружие.
— Прежний, — протянул Продавец задумчиво. — Простите, юноша. Мы говорим об одном и том же существе? Прожившем почти тысячу лет, видоизменяясь и развиваясь? Являющемся не модернизированным биологическим объектом, как Слуги или Изменённые, не киборгом с воссозданным на атомарном уровне сознанием, как мы, а чем-то совсем иным? Тонкой волновой структурой, существующей частично вне нашего пространства, к примеру? Если вам нужна понятная аналогия… — Продавец поскрёб пальцем подбородок. — Хм… Ну, представьте себе актёра, выступающего на сцене. И телевизор, по которому показывают выступление. Очень хорошо показывают, с прекрасным объёмным звуком и великолепным изображением, ярким, цветным и объёмным. Так вот, Прежний — это тот самый актёр. А Иван, с которым вы разговариваете, лишь его изображение в телевизоре.