— Мы не Прежние, — всё так же терпеливо сказал Алекс. — У нас свои интересы и свои планы. Связь с Инсеком есть у Продавцов, но…
Видимо, такое официальное обращение возымело действие, куколка даже не пикнула.
— Я должен поговорить со своим нанимателем, — ответил я.
— Хорошо, — согласился Инсек. — Прежние. Они не стали восстанавливать цивилизацию на Земле, а оставили уцелевших людей в дикости и стали использовать как рекрутов. Как материал для биологически изменённых солдат и рабочих, гораздо более совершенных, чем мы или созданные нами кибернетические организмы. Мы стали терпеть поражение за поражением. Это продолжается уже тысячи лет — мы отступаем, Прежние захватывают подконтрольные нам миры и лишают нас доступа к смыслам.
А в следующий миг я увидел самого себя. Ничуть не изменившегося.
Я наморщил лоб. Снова? С кем из Стражи я играл?