– Итак, уважаемый Рико, каким будет ваш ответ? – поинтересовался на следующее утро Алис Каменный, когда мы успешно обменялись церемонными приветствиями.
А я все смотрю и смотрю в ее глаза… Яркие, полыхающие золотом… с черным вертикальным зрачком…
– Я забыла передать вам приглашение от отца, – произнесла девушка, слегка потупившись. – Он просил сказать, что будет чрезвычайно рад познакомиться с молодым человеком, приехавшем из Пустоши, да еще и так серьезно занимающимся своими исследованиями. Если вам будет удобно, то мы ждем вас послезавтра вечером. Отец просил передать, что прийти можно в любое удобное время.
– Скучно стало – дай, думаю, посмотрю, чем там мой друг-маг занимается.
– Поверьте, он стал таковым только благодаря вашему присутствию. – Я постарался не ударить в грязь лицом и снова вогнал ее в краску.
Сбегав до ручья и кое-как отмывшись, я вернулся, вывел на выпас лошадь, настороженно посматривающую на дом и нервно нюхающую воздух, а затем принялся складывать неподалеку костер. Мясо нужно было как-то сохранить, хотя бы на несколько дней – и ничего лучше жарки с попытками одновременно немного его подкоптить мной не было придумано со времен Мертвого плато.