– Проверяй, говорю, вещи и расписывайся в получении. До полуночи тут с тобой торчать?
– Видишь? – спросил лесник, когда после всего подошел ко мне. Лиса затихла, но на лапы так и не поднялась, закрыла глаза и будто бы заснула. – Судя по всему, из мертвого леса она пришла. Если животное там слишком долго пробудет – погибает. Как будто силу жизненную теряет. Поэтому туда опасно одной ходить, вовремя не выберешься – затянет.
Бакуня суетился, упрямо прятал глаза, смотрел под ноги и беседу не поддерживал. Однако больше меня волновала Белка, которая шла, словно робот, за нами следом и тоже молчала.
Я помню те часы, будто они были вчера. Белка почистила мне форму, гладко причесала волосы и вывела на улицу, где уже ждал радетель. Передала из рук в руки, как несмышленое дитя. Грамадий всю дорогу хлюпал носом и утирал платком глаза, отворачиваясь, стараясь спрятаться, но безуспешно.
К счастью, лесник тоже про меня вспомнил. Вошел, плотно закрывая за собой дверь. В руках – одеяла и сумка.