Купец стал позади, обнимая Вельку за плечи, каждым движением заявляя свои права на пойманную «русалку».
Мышей княженка завернула в кусок тряпицы и спрятала в сумку. Пути конец – это хорошо, а то долго что-то уже они по этому лесу то ходят, то бегают. Отдохнуть бы, да вдруг у Иринея времени уже не осталось! И она снова бросила на землю клубок.
– Венко, говоришь? – купец поскреб затылок. – А ведь слышал я вроде это имя! Но не припомню, красавица, ей-ей, не припомню. А еще про него что скажешь? Чей сын, сам дело ведет или за кем-то, откуда родом?
И показалось, что не по-настоящему он это говорил, не от сердца, а словно байку сказывал.
Тихо текла река, и дни бежали так же тихо, один за другим – первый, второй, третий… а там уже и не думалось, который следующий…
Велька голову опустила, промолчала, прислонилась к широкой груди Венко, вдыхая теплый его запах. Вот так бы и стояла тут, долго-долго. Вот еще сердце его десяток раз стукнет…