– А может, передумаешь? – Руд замер в стойке. – Ты ведь наемник? Пойдем с нами, оплата будет щедрая. Не знаю, что тебе граф предложил, но я заплачу больше. Пять тысяч золотых империалов! А? Раз ты смог нас найти, значит, совсем не дурак, такие люди всегда будут полезны. Соглашайся!
– Анто, ты говоришь, что уже семь лет в слугах? Ну и как тебе тут живется? Магистр Зоренг не обижает? – решил я ковырнуть ближайший источник информации.
С целью добычи ингредиентов пришлось совершить набег на кухню и в вотчину целительницы. Тамане отнес в подарок красивую брошь и попросил позволения исследовать запасы лекарственных трав. И обнаружил чай! Самый настоящий черный чай! Правда, совсем немного, и Тамана не желала отдавать ни грамма, пришлось поменять на некоторое количество неразведенного спирта, объяснив всю его полезность в качестве дезинфицирующего средства, а также приготовления настоек. Тамана скрепя сердце согласилась. Чай, по ее словам, доставляли купцы, и по очень большой цене, поэтому использовали его только в лечебных настойках. Что ж, в Китае чай поначалу тоже как лекарство применяли. А вот кора дуба, корица, чай и еще несколько компонентов превращают самогон в коньяк. Ну или в нечто очень похожее.
И тут мой желудок совсем некстати издал жалобный звук.
– Погоди, погоди, не бей меня! – завопил он, бегая вокруг стола и не давая мне шанса схватить его. Шанс был, и не один, но я просто рычал и пытался достать его. – Что ты так разозлился, ну пошутил, ну неудачная шутка, ну бывает. Все, хватит! Прости и забудь!
Преображение мага произошло мгновенно, только что передо мной был весельчак, балагур и душа компании, хлоп, и вот на его месте профессионал с холодным и цепким взглядом. Даже движения стали более четкими и сосредоточенными.