– Итак, дорогие мои… Я правильно понимаю, что вы собираетесь ехать за покупками?
Проснулся резко, рывком… и не сразу понял, от чего. Но через несколько секунд, прислушавшись к окружающей тишине, я понял, что разбудил меня не звук, а что-то другое.
Вскоре двухэтажные дома Среднего Тако сменились зелеными садами, тут и там тронутыми багрянцем отцветающей пайлы, а потом я пересек по ливнестоку широкую дугу трассы, соединяющей Восточный и Западный порт и являющейся своеобразной границей Тако-Прибрежного. Все, дальше начинается официальный пригород. Здесь разбросаны редкие, ввиду обширности территорий, имения, хотя размер их может считаться большим только по здешним островным меркам, и у меня, как у бывшего владельца доброй сотни гектаров земли там, эти угодья вызывали законное презрительное фырканье… или это от появившегося странного запаха?
Сейчас за столом сидел некто больше похожий на медведя… черного, островного. Водятся здесь такие… кое-где. Не на нашем острове – тут, как и на большей части архипелага, их давно перебили, – а вот севернее, в местности, обжитой несколько хуже, встречаются. По размерам и силам со знакомыми мне «хозяевами тайги» им, конечно, не сравниться, но общей опасности этих тварей такое несовпадение не отменяет. Да и похожи они: кроме размера, отличаются только цветом шкуры да чуть заостренными и плотно прижатыми к голове ушами, увидев которые в первый раз, я поймал себя на том, что автоматически называю их носителя не иначе как медведоэльфом. В остальном же один к одному обычный земной потапыч: такие же маленькие глазки, абсолютно нечитаемая морда и обманчивая неповоротливость в движениях. Медведь – он и есть медведь.
Его собеседник нахмурился, почесал кончик носа указательным пальцем и неопределенно хмыкнул.
Надо отдать должное ллону Норрону, он ни единым движением не выдал своего удивления или испуга. Только бровь дернулась. А вот его сопровождающие потянулись к оружию и остановились лишь после прямого приказа тен-капитана.