– Девушки, как вы думаете, почему Бора вообще взял меня с собой в экспедицию? – развел я руками. – Я умею договариваться с духами. И по его задумке, после вашего превращения в ищеек должен был стать тем, кто будет вас контролировать. Правда, узнал я о своей, да и о вашей, участи только после побега.
Просквозив таким образом до самой стоянки, из‑за сгустившихся сумерек уже ярко освещенной выставленными по периметру фонарями, мы остановились в зарослях какого-то вечнозеленого кустарника, где я наконец соскользнул с плеча Кима и, совершив обратный «переход», привлек внимание одержимых к взятым под охрану палаткам лабораторий. Ну-ну, лучше поздно, чем никогда, конечно.
Второй сюрприз от контракта поджидал меня, когда Хоки нырнул прямо в барельеф. Сначала я подумал, что он отправился отключать стихийную печать, скрывающую разбуженный мистический источник, но… время шло, а огонь так и продолжал полыхать, скрывая стены, вода все так же журчала в желобе, а смерч в ладонях статуи и не думал исчезать. Да и источник, кажется, совсем не собирался вновь отправляться на боковую. И все бы ничего, если бы я мог выбраться из этого чертова зала: путь преграждала сплошная стена огня!
– Что ж. Вы попали по адресу. – Я демонстративно не обратил внимания на оговорку гостя. – Сегодня замечательная погода. Вы не будете возражать, если мы продолжим разговор на веранде?
– Лотта, слушай внимательно. Когда окажешься в зале, ничего не бойся. Позволь своему духу смотреть твоими глазами и иди к статуе. Там поймешь, что нужно делать. Я, к сожалению, не смогу идти вместе с тобой. Боюсь, стихийная защита просто размажет меня по стенам. Не то чтобы я был в этом уверен, но Хоки категорически не советует проверять мои сомнения на практике. Да и когда ритуал начнется, пройти внутрь защищенного зала не удастся никому. Защита там просто зверская… Ну да сама увидишь, – обратился я к девушке. Та медленно кивнула и, обведя взглядом сгрудившихся вокруг резко посерьезневших подруг, глубоко вдохнула, словно перед прыжком в воду. – Не беспокойся. Тебе волноваться не о чем. Источник не причинит тебе зла. Да, после ритуала подойди к стене за статуей… выход именно там. Хорошо?