Гость внимательно выслушал Кота, печально вздохнул и, кое-как поднявшись на ноги, поплелся вон из кухни. Проводив Нея взглядом, девушки дождались, пока он скроется из виду, и наконец позволили себе негромко рассмеяться.
– Всем страшно, Игоряша. Мы, люди, существа тха-кхакие, смерти боимся, неизвестности боимся. Зря. – Сжимаю ладошку мальчишки и улыбаюсь. С трудом, но пока получается. – Знаешь, как наши предки кха-хговорили? Пока мы есть, смерти еще нет, а когда нас нет, ее уже нет. Смерти нет, слышишь?
– Хм… и как мы его удержим? – фыркнул Ким. – Он – мастер Воды, а не рядовой стихийник, не забыл? Так что гарантии, что наши духи с ним справятся, нет. Вообще. Не-эт, нам нужен кто-нибудь из его научников. Меньше шансов нарваться на неприятные сюрпризы.
– Рона… – удрученно проговорил Касим‑старший. – А ведь я подозревал, что Имма не просто твоя школьная подружка. М‑да… Кот, я постараюсь сделать все, что в моих силах, и могу обещать, если моя семья вдруг… мм… не сможет помочь в решении этого вопроса, я сам приду к ллону Рандону и предложу личный долг.
– Да что там готовить-то? – насупленно проворчал Ней, вновь становясь похожим на медвежонка. – Залить лапшу кипятком – и всего делов.
Сейчас несколько очеловеченная форма мишки устроилась за одним из лучших столиков «Чайного дома» и с аппетитом жрет, время от времени оглашая заведение требовательным истошным ревом. И никаких манер! Мало того что сам обляпался, так еще и весь стол ошметками еды завалил…