Два часа… два часа я потратил на то, чтобы скрупулезно, сантиметр за сантиметром осмотреть и ощупать этот чертов барельеф. Бес-по-лез-но! И Хоки пропал, будто его и не было.
– Имма! – чуть покраснев, воскликнула та и решительно подтолкнула детей ко входу в дом. – Что ты несешь, мелочь!
– В былые времена императоры частенько обращались к нашему дому, чтобы получить в свое распоряжение сильных бойцов-тотемников. И мы, как и положено вассалам, шли навстречу. Воины дома рвали контракты со своими духами и принимали тотем. Это были могучие воины. Но после окончания этих войн Дом Касим почти каждый раз оказывался на грани вымирания. А все потому, что тотемные духи не отпускают своих контракторов и очень сильно влияют на их выбор. Лояльность дому, как семье, становится… да почти пустым звуком. Правда, благодаря тем же войнам у нас прибавлялось семей-вассалов, состоявших из одержимых тотемными духами. Но от истощения крови этот факт, как ты понимаешь, семью Касим не спасал…
– В соседней квартире. Идем, я хочу показать тебе свое новое жилье. – Ухватив меня за руку, Чин набрала скорость, и уже через несколько минут мы оказались у двери, ведущей в ее квартиру. Щелкнул замок, и девушка подтолкнула меня в спину. – Заходи-заходи. Посмотришь, как я теперь живу. Ллон Тиррон предложил мне должность второго повара, я согласилась, и он тут же выплатил аванс. Так что я не стала терять время и сразу договорилась с хозяином дома о съеме жилья. Вот…
Я подошел ближе и аж замурлыкал от удовольствия, ощутив прикосновение потустороннего – легкое касание, почти нечаянное, но от этого не менее приятное… Сила бьющего из купели источника манила и звала, как манит прохладой и веселым журчанием горный ручей в жаркий день. Я подобрался, стараясь удержать свое сознание в узде, но накативший от Хоки образ довольства в момент снес концентрацию, словно ураган соломенную крышу. Плавная, будто танцующая в огненных отблесках, резьба на черной поверхности купели приковала к себе мой взгляд. Заворожила своими линиями… Нервно дернулся кончик хвоста… Прыжок!