Специально для утренних приемов при многих дворах существовали парадные спальни, в которых никто никогда не спал. Одна сплошная видимость.
— Политика, и особенно государственная, — после паузы сказал я, — это огромная шахматная доска. И лучше быть игроком, чем фигурой на поле.
— Многие помещики замечательно усвоили урок и стараются палку не перегибать, — продолжил я. — Это не означает всеобщую благодать. Всегда найдутся подлецы и негодяи. Причем не надо думать, что с одной стороны. Будут вечно и мужики с топором по пьянке, и выжимающие последнее хозяева. Но то, о чем ты прочитала, — это моя победа.
— Стыдно вам, Михаил Васильевич, — знакомым скорбным тоном попенял мне Андрей. — Будто не знаете. Мы столько лет повязаны…
Меня одолевали не слишком приятные мысли. То, к чему я толкал сына и чего он сумел добиться, — замечательно. К сожалению, существует подозрение, что пользу в первую очередь паровой двигатель принесет отнюдь не России. В очередной раз удачным результатом воспользуется Великобритания. И дело не в их высоком уме или лучшем развитии. Проблема в природных ископаемых.
— И что теперь? — после длительного молчания внезапно спросила Екатерина.