С той ночи, когда Джеф смотрел из-под надежной защиты крыльца на то, как подземники убивают его жену, Арлен знал, что главное оружие подземников — страх. Но прежде он не понимал, что страх многолик. Несмотря на все свои попытки доказать обратное, Арлен боялся одиночества. Ему было нужно, чтобы кто-нибудь в него верил. Чтобы кто-то сражался с ним и за него.
— Я встретил малого, который обещал построить дорогу. Меченую дорогу отсюда до самого Энджирса.
— Мало того что они встают по ночам, — сплюнул Меченый. — Еще и днем лезут!
— В укрытие! — приказал кай’шарум рядом с Арленом.
Земля под ногами становилась все более каменистой, маленькие горбы на горизонте постепенно росли. Раген не преувеличил, когда сказал, что в одной горе поместится сто Хмельных холмов, и гряда тянулась сколько хватало глаз. По мере подъема воздух становился холодным; порывы ветра проносились по предгорьям. Арлен обернулся и увидел, что весь мир разложен перед ним, словно карта. Он вообразил, как странствует по горам и долам с одним копьем и сумкой вестника.
— Ерунда? Двое мужчин сцепились как дикие звери, а ты остановила их горсточкой трав!