Сам Алексей лежать на снегу не собирался. Голова у него работала ясно как никогда. Сомнений в том, что это некрупное нападение, никаких. В деле были задействованы только штуцерники, из другого оружия на такую дистанцию стрелять просто глупо. Правда, вполне возможно, что их не двое, а больше. Но теперь это не имеет значения. Пусть их там хоть десяток – не сразив цель первыми выстрелами, сейчас они должны уходить. В селе поднялся шум, из домов выбегают гвардейцы и крестьяне.
А что, уточнить совсем даже не лишнее. От Нартова можно ожидать чего угодно. Вон после общения с Батищевым он походя внес предложение по коноводным судам. Предположил, что лошади гораздо меньше устанут, если будут не вращать кабестан, а, оставаясь на месте, приводить в движение поворотный круг под их копытами. Тут же, на коленке, совместно с Яковом Тимофеевичем вчерне составили схему. И ведь работает!
Кстати, он уже Мальцов, сержант, дворянин, владелец деревеньки под Санкт-Петербургом, где сейчас хозяйничает его жена. Фамилию ему дал лично император. Не забыл, как дюжий гвардеец его мальцом окрестил, отбрасывая себе за спину. Сам ветеран вместе с денщиком Василием сопровождает Петра во всех выездах и находится при нем неотлучно. Как и шесть гвардейцев, но эти меняются, чередуя службу и отдых.
Вот молодец! Вывернулся-таки. Нет, если взяться крепко, да еще руками Ушакова, при его-то сноровке, припрут к стенке, и все наружу всплывет. На скорую руку все объяснения сверстаны, хотя и гладко смотрится. Но все одно, если вдумчиво во всем разобраться, то многое будет не совпадать. Однако Петр не собирался усугублять и терять такого человека. Помнится, про его батюшку Петр Великий сказывал, что если бы у него было хотя бы пять таких, как Никита Демидович, то он был бы счастливейшим из государей. Акинфий Никитич отцу ни в чем не уступит, а где-то даже и превзойдет, а потому такими людьми разбрасываться грех.
– Кстати, пока будешь думать, вот тебе еще одна идея. Ты же по вододейственным махинам мастер признанный. Глянь на это.
Впрочем, Демидов никогда не допускал мысли, чтобы довериться Геннину. Нет, если дела не касались нарушения закона, то его плечо было крепко как скала. Но подвигнуть его преступить закон нечего было и мечтать. Здесь он оставался преданным и честным служакой. Ну разве что мог слукавить самую малость. Как это было с Колывано-Воскресенским заводом.