В тот же миг массивная крышка сундука распахнулась, и оттуда десятками металлических языков выметнулись цепи. Словно живые щупальца, они стремительно настигли ахога и, укутав его в металлический кокон, стали тянуть к сундуку. Демон ревел и визжал, отчаянно сопротивляясь, скрежетал когтями единственной свободной руки по полу, но Ларец Па-Ку продолжал подтягивать его к себе, словно очень медлительный хамелеон, поймавший языком жирную упирающуюся муху.
— Мне надо идти, а ты держи язык за зубами. — Желтые глаза магистра парализовали слугу взглядом. — А то в лягушку превращу.
Грязные, усталые и измученные, разведчики медленно продвигались к цитадели сквозь толпу приветствующих их сослуживцев. На фоне прочих выделялся один, очень высокий худощавый мужчина с кругами под глазами и впалыми щеками. Он нес на плече огромный шехверский арбалет, скупо кивал и, казалось, мечтал лишь о застеленной койке, окруженной надежными каменными стенами.
— Не смей! — Тобиус и сам не понял, откуда появилась в нем эта ревущая ярость, заполняющая грудь. — Это моя добыча! Эта падаль будет прибита к воротам Академии!
Тобиус не стал спорить. Для себя он уже решил, что происходящее лишено всякого здравого смысла. Эти существа привели его сюда, не заковав в цепи, не отобрав оружия, даже не закрыв ему рта. Они либо были слишком наивны, либо доселе жили, совершенно ничего не зная о людях… Но при этом старик проявлял силу, достойную тролля, и к Тобиусу закрались подозрения, что он тут не один такой силач. Стало потише, продолжили говорить только Лица. Они некоторое время совещались, после чего, видимо, вынесли вердикт.
На противоположном конце стола воссел Валарик Вольферин, немолодой, но все еще сильный мужчина, лишь на голову ниже самого Шатуна. Его волосы были совершенно седы, а благородное лицо с морщинистым лбом, мешками под глазами и впалыми щеками украшали тонкие усы и небольшая седая бородка. Тобиус уже видел этого человека прежде на портрете и заметил, что шрам, опускающийся сверху вниз через левый глаз, в жизни выглядел еще менее привлекательно. Веко срослось не лучшим образом, и его неправильная форма придавала проницательному взгляду более пугающее выражение. Узурпатор носил парадные черные латы, украшенные тонким золотым узором, и длинный алый плащ.