— Это так, — подтвердил Олд. — Я бывал в Тронке. Крепость неплохая, но Номингем посерьезнее будет.
— Пехотинцам отбой! — крикнул Арт. — Пусть здесь поработают лучники!
Дорога шла по лесу. До заветного Номингема оставалось часа три ходу. Неожиданный крик лесной птицы заставил замолкнуть разговоры, а брошенная из зарослей дубина сбила с коня их лейтенанта. Вслед за этим с диким ором на дорогу выбежала толпа здоровых лохматых… Саша не стал бы торопиться называть их людьми. Ростом под два метра, непропорциональная голова, лицо, больше похожее на морду обезьяны. Нетрудно догадаться — это были те самые мапри, о которых рассказывал доктор. Передвигались они огромными прыжками, размахивая кривыми ятаганами метровой длины.
Стражник посторонился, открывая колонне новобранцев дорогу в крепость.
Их группа была не единственной. На другой стороне лагеря Саша заметил таких же тренирующихся людей в штатском. За ними тоже наблюдал десятник, покрикивая и временами отстраняя того или иного ученика от манекена, чтобы продемонстрировать, как нужно наносить удары.
— Я не прощаюсь. Буду рад видеть тебя при дворе, капитан. Пока еще капитан.