Смеркалось, когда Влад и Амалия подошли к дворцу императора — они не стали связываться с каретой, тем более что идти им было минут пять. Улица, как всегда перед балом, была запружена различными экипажами с напыщенными кучерами.
Так он и предстал перед стражами у ворот — грязный с ног до головы, с заляпанным лицом, которое не смогли очистить как следует даже тряпками. Впрочем, и остальные были не лучше — за исключением Влада, который хоть и промок, но испачкался гораздо меньше.
Теперь настал момент расширения магических способностей.
— Его императорское величество император Истрии Метислав Третий!
Основой государства, как понял Влад, здесь являлись магики — они зорко следили за соблюдением прав гильдии, за тем, как выполняются законы. Теперь эта связь была нарушена. Гильдия в лице Санрата получала отрывочные и непроверенные данные о происходящем в мире и стране, доверять которым было нельзя — неизвестно, кто из магиков за пределами города благонадежен, а кто нет.
Влад ввинчивался в воздух так, что казалось, будто он его вспарывает, как консервным ножом. Крысаны с сидящими на них наездниками приближались, становились все крупнее, и уже были видны их похожие на кошачьи морды с оскаленными в реве белыми треугольными зубами.