Высокий крупный рыжеволосый человек вышагивал по роскошно обставленному кабинету, глухо ругаясь сквозь зубы. Утренняя встреча с Элизабет Харди, на поддержку которой он так надеялся, сильно разочаровала. Ему прямым текстом было заявлено, что выставлять свою кандидатуру на второй срок смысла не имеет, что господин президент себя полностью дискредитировал и влиятельные круги его не поддержат. Все рушилось. Все планы летели к черту.
– Опять этот Росс… – простонал он. – Да что вы все, на нем помешались?
– Ваше величество! – вздрогнул синтарец, однако быстро взял себя в руки и опустился на одно колено.
– Все не росские военные корабли. При нарушении таким кораблем периметра безопасности атакуйте без промедления.
– И ты туда же, Виктор! – с досадой посмотрел на него император. – Все-таки считаешь, что мы в будущем?
– Заброшенным Белый Крейсер был только в годы Безвременья, когда Империя распалась, превратившись в конгломерат мелких демократических, псевдосоциалистических, авторитарных и теократических стран, постоянно грызущихся друг с другом, – подтвердил странник. – Насколько мне известно, последний император старой Империи вместе с наследником престола и всей высшей знатью был убит во дворце. После взрыва от дворца уцелела одна башня. Заговор крупнейших промышленников, жаждавших власти. Но никто из заговорщиков не сумел подчинить себе ни единого имперского крейсера – их прежние капитаны тоже погибли во дворце. А без этого оказалось невозможным удержать страну в руках – она развалилась за каких-то десять лет. В Безвременье такое творилось…