Все цитаты из книги «Белый крейсер»
– А о чем еще мужикам говорить? – пробурчал сантехник. – Эта ваша политика уже в зубах навязла. Достали!
– Ваше величество! – вскинулся Смолин. – Простите за выражение, но не надо делать из дерьма мучеников! Посаженных все оставшиеся на свободе к лику святых причислят!
Офицеров собирали на командной станции противокосмической обороны. Орбитальной, естественно. Выстроившиеся у стен коридора, ведущего из ангара к главному шлюзу гвардейцы при виде императора взяли на …
– Знаю, Ваше величество, – подтвердил Таркович. – Только что сообщили.
– Вот именно, – резко кивнул генерал. – На престол взошел законный император. Некий Алекс… Алесий Коршун-о-ов. Коршун, в общем.
– Очень мало, – пожал плечами синтарец. – Только слухи, что он – человек чести. Человек далеко не публичный – должность обязывает.
– Это же чистой воды вредительство! – Алексей был потрясен услышанным. – Да за такое расстреливать надо!
– Мы одни, можно без субординации, – пробурчал Холгин. – Рад тебя видеть, Толя. Ты уже проработал план атаки?
– Имена и портреты… – задумчиво повторил Алексей, опускаясь в кресло. – А знаешь что? Покажи-ка мне их!
– По сравнению с Землей? – усмехнулся Вирт. – Вы даже не представляете насколько далеко. Одни синтезаторы, навсегда избавившие человечество от голода, хоть взять. Но…
В каюте, где они говорили, словно призрак возник подтянутый мускулистый офицер, держащий руку на кобуре плазмера. Все ясно, шаг влево или вправо считается побегом и карается соответственно. Уже выход…
– Рад этому, – кивнул Таркович. – Продолжим. Если же вы просто исчезнете, то мы без промедления введем военную диктатуру и сумеем удержать ситуацию в рамках. Порядок, конечно, придется наводить очень…
– Я предлагаю вам пройти испытание на должности капитанов имперских крейсеров.
– Товарышу капитан… – с надеждой посмотрел на командира Мыкола, обрадованный возможности выпить по глотку, чего давно не выпадало. – По тришкы…
Ленни сильно изменился за полтора месяца, проведенных в обществе мастера Хамидэя. Старик сумел повлиять на мальчишку, привить ему чувство ответственности. Вот только Ленни стал слишком принципиальным…
– А чтобы не сделать этого, думать надо, а потом только делать, – возразил Ефим. – На то тебе, сынок, голова дадена. Главное – оставайся самим собой, не превращайся в безумного тирана – это самое про…
– Не слишком ли это, Ваше величество? – осторожно поинтересовался адмирал Шемич. – Народ может не понять…
– Ну, это не страшно, Ваше величество. Потерплю, раз надо.
Гилек с Умаром с широко распахнутыми глазами шли по пустому белому коридору, следуя за светящейся зеленой линией, указывающей направление. Они ожидали увидеть кого-нибудь из членов экипажа еще на пос…
– Сына у меня пока нет, как и жены, – иронично заметил Ленни. – И не об этом речь. Я, конечно, имею право на корону, но стоит ли мне пытаться отобрать ее у самозванца? Вдруг он лучше справится? Не зр…
– Я расскажу о причинах коротко, – вздохнул генерал. – Подробный отчет представлю по прибытию на Росс.
– Но разве можно сидеть в присутствии императора? – растерялся Смолин. – По этикету же нельзя…
Вокруг круглого стола в конференц-зале высшего командного состава Белого Крейсера сидели семь человек. Император медленно прохаживался у противоположной стены, то и дело бросая на них мрачные взгляды…
– Почему меня не оставят в покое, дядя Виктор? – уныло спросил юноша.
– Командные должности?.. – почесал в затылке офицер. – А какие есть?
– Могут. Но они очень стары. У нас хватит линкоров, чтобы справиться с ними. Потери, конечно, будут немалыми, но имперскую заразу нужно уничтожить, иначе мы пожалеем. Главное, ничем не задеть ларатце…
– Да мало я помню о них! Понимаешь, очень мало! – с досадой выдохнул странник. – Знаю только, что с императором произошла какая-то неприятность после войны с Карханом. Но какая? И когда? Следующее, ч…
Алексей ходил из угла в угол своей огромной каюты и тихо ругался сквозь зубы. Того, что на него свалилось, он не ждал, да и ждать не мог. Мало того, что оказался неизвестно где, на космическом крейсе…
– Учтите, там придется тяжело работать, чтобы выжить. Бездельников там не любят.
Император Алексей I принял свою судьбу. Впрочем, нет, Алексей II – первым был отец Петра Великого, Алексей Тишайший. С этого момента ответственность за все в этом мире лежала на нем.
– Да знаю я это не хуже тебя, – скривился Холгин. – Только выхода другого у нас все равно нет.
– Подтверждение родовой клятвы перед лицом императора означает личный вассалитет. Это одновременно величайшая привилегия и величайшая ответственность. Личный вассал отвечает только перед императором …
Оставшиеся в комнате двое переглянулись и совершенно одинаково хмыкнули. Оба не понимали, с какой стати Даранович с Каратичем нервничают. Ведь бизнес нужно делать с холодной головой. Впрочем, это их …
Колхайн смотрел на здоровенного рыжего дурака и досадовал про себя. И это президент?! Он же ничего не понимает в политике! Неплохой хозяин, не более того. Как его могли выбрать в президенты? Нужно бу…
Недавно организованный при помощи императорского секретаря юридический отдел Имперской Канцелярии быстро справился с порученной задачей. Уже через три дня тексты законов о полиции и преступных группи…
– Готовность номер один! – тут же скомандовал Алексей.
– Крайне интересно, – с прищуром посмотрел на него Мийко Равич, входящий в десятку самых богатых людей страны. – Но как вы оказались здесь?
– Мы свободные люди! Нам не нужно никаких императоров! Голосуйте за нашу партию!
– И это было… – криво усмехнулся Виктор. – Только не выжили социалистические страны, пятьдесят-шестьдесят лет продержались, а затем…
– Ну что, – нарушил молчание Виктор. – Как все прошло?
– Да разве это проблема? – хитро усмехнулся генерал. – Так, проблемка. Очень легко решаемая. Небезызвестные транспортные компании «Две Линии» и «Горбынь» через подставных лиц принадлежат флотской раз…
– Ваше величество, этих верфей слишком мало, – горько уронил адмирал. – Способных строить линкоры – всего две. А крейсера погоды не сделают.
– От имени его императорского величества Алесия II приветствую верных синтарцев! – на мгновение остановился вассал, окинув взглядом строй.
Алексей так и сделал. «Железный истукан» в ответ сообщил, что такое однажды действительно случилось, поскольку император был недееспособен.
– Я очень рад слышать эти слова, Ваше величество, – в глазах Шаенко засветилась надежда. – Обещаю вам приложить все свои силы, чтобы помочь. Но прежде придется почистить полицию от продажных.
– Полтора миллиона кредитов, – ответил император, подозревавший, что кто-то откажется и заранее выяснивший цены на подобные услуги.
– Ще йе чотыры кысета махоркы, – отозвался сержант Шелуденко. – Тры зажигалкы, з патронив зроблени. Онучи запасни у кожного. Шинели. Кальсоны.
– Не бойся, парень, иди! – в голосе «железного истукана» звучала добродушная ирония. – Я не кусаюсь!
– А мальчишка не промах… – с досадой покачал головой Даранович. – Хорошо извернулся. Но что это может значить для нас?
– Не хочу быть голословным. Позволите показать вам несколько популярных форумов инфосети, являющихся трибуной для подобных господ?
– Господин президент! – в кабинете, как призрак, возник госсекретарь, Никлас Горавин.
– К сожалению, вы много чего не знали, – горько усмехнулся император.
– Рад видеть вас, майор, – тепло улыбнулся император. – Я – капитан Белого Крейсера, Алексей Коршунов.
– Как прикажете, господин капитан! – склонили головы астронавты, гадая что это за «Красная Армия» и с чем ее едят.
– Это, конечно, интересно, Ваше величество, – с места заговорил Вулько Аларевич, пищевой магнат. – Но чем вы объясните последние события?
Крейсер начал равномерно сотрясаться – впервые за двести лет его бортовые орудия вели огонь. И этот огонь производил чудовищное опустошение в карханских рядах, выбивая корабль за кораблем. Порой одно…
Хозяйственным взглядом окинув окопы, капитан усмехнулся – сержант Шелуденко в своем репертуаре. Как и где этот хитрый хохол ухитряется добывать провизию? Благодаря ему почти никогда не оставались гол…
– Все-таки не будем спешить, – вздохнул Гилек. – Помереть всегда успеем. Как ощутим, что задыхаемся, так и откроем люк.
– Очень простым, – скривился тот. – Начали информационную войну, а у нас этого даже не поняли. В прессе восторженно славили дружбу между народами, на Росс зачастили карханские культурные миссии, пере…
– Хорошо, завтра утром докладная будет в вашем секретариате.
– Господа, благодаря вашим усилиям и энтузиазму народа после моей коронации нам удалось взять власть почти без пролития крови. Но это еще не значит, что без ее пролития эту власть удастся удержать. Б…
– Если будут еще новости, немедленно докладывать мне, – распорядился Шемич. – Передай мои приказы в штаб, пусть их оформят, как должно, и принеси мне на подпись. Можешь идти.
То же самое происходило по всему флоту. Правда, не везде мятежникам так везло – в коридорах и рубках многих линкоров, крейсеров и эсминцев вспыхнули перестрелки. И не на каждом монархистам сопутствов…
– А вот что… – и адмирал негромко произнес кодовую фразу.
– Так вот, господа, – широко улыбнулся Алексей, – департамент имперской безопасности установил, кто стоит за этими фондами.
– Наше объединение в этом не заинтересовано, – безразлично сообщила гостья.
– Многое, – заверил Холгин. – И мы найдем способ короновать тебя. Или твоего сына. Мы ждали двести лет, подождем еще.
– Приношу свои извинения, но водки нет, – ответил тот. – Есть вино, коньяк и крепкие ягодные настойки.
– Управляющий мозг корабля. Он признал вас своим капитаном.
– Предложение, конечно, очень выгодное, – заметил Хольгер. Остальные поддержали его кивками и отдельными выкриками с мест. – Но выгодное только для нас. Я не вижу, где ваша выгода, Ваше величество.
Однако судьба сама сделала первый шаг навстречу. Не успел Алексей договорить, как в рубке взревела сирена боевой тревоги.
– Выясним… – во взгляде Алексея появилась сталь. – Это я вам обещаю.
– Приложите руку к сенсору в виде ладони, господин главный инженер, – проинформировал искин. – Кроме вас, в каюту не сможет войти без приглашения ни один человек. Кроме, естественно, капитана – он им…
– В такое трудно поверить, – горько сказал Таркович. – Но это было, как ни жаль. Продолжу. Получив в свои руки производства, частные владельцы начали понемному перепрофилировать их с военной продукци…
– У меня есть несколько вопросов к вам, генерал, – внезапно заговорил Алексей, резко остановившись. – Я кое-чего никак не могу понять.
– Искин! Остановись! – разъяренно выкрикнул Холгин. – Или мы тебя уничтожим!
– И что же теперь будет? – осмелился спросить Горт, его голос был хриплым и прерывистым.
– Как думаешь, вытянем? – Алексей наклонился к уху Виктора.
– А может, это базовые понятия человеческого социума? – пристально посмотрел на него президент. – Не зря же религии столько тысячелетий используют их и до сих пор живы…
– Вас, мой капитан, – возможно Вирту показалось, но в голосе искина прозвучало ехидство. – Человек, ставший капитаном Белого Крейсера, автоматически становится новым императором Росса. Поскольку на д…
– Не особо верю, что это реально, – вздохнул президент. – Разве что лет через тридцать-сорок. При этом важно еще кое-что. Очень важно.
Доев сало, капитан аккуратно вытер руки ветошью, глотнул воды из фляги и откинулся на стенку окопа. Раз немцы пока не атакуют, можно немного передохнуть. Мысли скакали с одного на другое, произвольно…
– Если окажутся виновны, да, но непосредственных виновников лучше оставить для суда и последующей прилюдной казни. Люди должны увидеть наказание виновных в массовых убийствах.
– Единственный вариант, который я могу вам предложить, это отправка на одну из внешних планет бывшей Империи, – холодно сказал генерал. – Проще всего, конечно, было бы вас устранить, но я не хочу так…
А это еще кто? Алексей уставился на экран, где появился очередной портрет. Когда он понял, кто изображен там, капитану показалось, что на него рухнул потолок. С портрета гневно смотрели хорошо знаком…
– Враги государства, – развел руками Алексей. – Вы ведь в курсе, что эти господа планировали раздел Росса на четыре страны? Если бы это произошло, то, думаю, и ваш бизнес понес бы немалые потери. О п…
– Мне моего капитана немного жаль. Хороший парнишка. Росские деятели, скорее всего, вышвырнут его из флота без выходного пособия…
– Нет ничего проще, – подался вперед Славич. – Дайте этим господам гарантию безопасности и компенсируйте потери. Предложите кусок пожирнее, они схватятся за него без сомнений – ни о чем другом думать…
Не выдержав, мальчик побежал за подтверждением к отцу, которого искренне любил и уважал. Тот с тяжелым вздохом подтвердил, а затем долго говорил с приемным сыном. О таких вещах, говорить о которых с …
– Ладно, будем действовать по ситуации, – вздохнул император. – Только мне не по себе…
Родерик в сердцах стукнул по столу кулаком. А затем приказал секретарю срочно вызвать к нему командующего флотом адмирала Итара.
Странник окончательно потерял ориентацию, ему показалось, что проваливается в бездонную яму. Он медленно встал, осознав – переход! В этот момент все и случилось. Послышался свист снаряда, затем оглуш…
– Ваше величество! – заговорил в микрофон майор. – Не стреляйте! Мы не будем сопротивляться! Эскадра восстала, предатели уничтожены, власть взяли ваши сторонники! Мы готовы принести вам клятву вернос…
– Забирайте, – Вирт снял с плеча автомат и протянул Сергею.
– Насколько мне известно, армейцы на нашей стороне, – удивился Алексей.
– Мне потребуется неделя, – немного подумав, сказал Малер. – Простите, Ваше величество, но за меньший срок столь сложную работу не сделать.
– Ладно, черт с ним, сам расскажет, – буркнул Родерик себе под нос и снова уставился в список.
– Понятия не имею! – пожал плечами тот. – Ни разу не видел…
– А если не признает? – склонив голову набок, скептически спросил контр-адмирал. – Что тогда?
– Здесь новости утешительные, – сообщил адъютант. – Мы опередили график на трое суток. Инженерам удалось привести в рабочее состояние обнаруженные в старых арсеналах гиперорудия нулевого класса. Еще …
– Я распоряжусь доставить с линкора несколько ящиков сигар, Ваше величество, – понимающе усмехнулся генерал. – Переходить к распаду Империи?
Министерства постепенно преобразовывались в имперские департаменты. Причем каждый чиновник становился лично ответственным за свои решения. Как ни странно, эта мера сразу помогла уменьшить бумажную во…
– Ясно. Теперь расскажите о Белом Крейсере.
– Не имею возможности. Системы жизнеобеспечения базы в состоянии поддерживать жизнь не более четырехсот человек. А там сейчас пятьсот двадцать. Люди работают на износ, пока не свалятся.
– Эту систему нужно ломать, – заметил Вирт. – И ломать безжалостно.
Беда в том, что генерал необходим, и он это знает. Порядок в военном министерстве Таркович ухитрился навести за каких-то несколько дней. Причем наводил очень жестоко, в чем Алексей его, правда, подде…
– Гоподин генерал полностью прав, – подтвердил тот.
– Последний парад наступает… – неслышно прошептал Холгин, с трудом сдерживая дрожь рук.
Значит, нужно перестать быть слабым и нерешительным. Пусть даже он совершит какие-то ошибки. Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Придется выдавливать из себя интеллигентские сопли, цепко д…
– Вы правы, Ваше величество, – во взгляде Сабова, направленном на Алексея, горел живой интерес. Он явно был доволен. – Однако, есть кое-какие тонкости. Мы пока не можем себе позволить идти на открыту…
Неожиданно для всех вперед двинулся самый младший по званию, «ариец», штабс-навигатор Надвиженский. Искин серого крейсера громогласно хмыкнул, что заставило молодого офицера остановиться.
– Хороший ход, – подтвердил молчавший до того Славич. – Я знаю, как мыслят эти люди. Им действительно в голову не придет, что вы способны опубликовать такие данные. Но прошу учесть, что публикации до…
Где-то глубоко в гиперпространстве некие сущности вели неспешную беседу. Впрочем, человеку она неспешной не показалась бы, поскольку продолжалась всего несколько миллисекунд. Но вели эту беседу отнюд…
Вскоре альфа-корвет стартовал и направился к следующемуц серому крейсеру. Его капитаном стал Олег Сушич, давший ему имя «Князь Даторий», поскольку увлекался древней историей Росса. Третьим был Игорь …
– В том-то и дело, – угрюмо посмотрел на него глава разведки. – До сих пор хоть одна планета бывшей Империи единой оставалась – Росс. Теперь и она собралась распадаться… Каждая камарилья политиканов …
– Это взрыв… – глухо произнес Виктор, поворачиваясь к Алексею. – Ваше величество, объявляйте нулевую готовность всем тревожным службам!
Алексей отдал должное пельменям и вареникам с чем-то незнакомым, но очень вкусным. Он пробовал то одно, то другое, удивленно покачивая головой – никогда не доводилось видеть столь роскошного стола. Э…
– Почему бы не привлечь армейские подразделения?
– Нет, Ваше величество, – признался тот. – Слишком много внутренних проблем, на которые приходится обращать внимание. Военные вопросы – в ведении адмирала.
– Как я уже говорил, многие, в том числе и вы, обладаете разной величины пакетами акций предприятий военно-промышленного комплекса, – пояснил император. – Я хотел бы обменять часть этих акций на акци…
– А что тут можно подумать? – недовольно пробурчал Федор Каратич, невысокий лысый крепыш. – Политика императора мне откровенно не нравится. Этот мальчишка слишком резво взялся за дело, да и народ сум…
– Но мой проект чисто умозрительный, Ваше величество, – Одич взлохматил себе шевелюру. – Мало какие его положения возможно реализовать в нынешней обстановке, для этого нужны слишком кардинальные изме…
– Здравствуйте, господин генерал, – отозвался император. – Знаете ли вы, что против нас начата новая информационная война?
Президент нахмурился, пытаясь вспомнить. Он и в самом деле что-то читал об этом. Кажется, легитимному императору ничто на планете не могло причинить вред, пока Белый Крейсер находился на орбите. Он с…
– Эскадра – это и есть второй вопрос, который я хотел обсудить с вами, – устало потер лоб император. – Понятия не имею, что с ней делать. Да и не уверен в ее офицерах. В их мотивах. Сдаться-то они сд…
– Около тысячи двухсот лет назад фундаментальная наука уперлась в некий барьер, не знаю, как назвать это иначе. С тех пор ни одного великого открытия не было совершено. Над происходящим ломали головы…
Они сели, но еще долго сверлили друг друга гневными взглядами.
Основным экспортным товаром планеты являлись наемники. Лучшие в скоплении воины. Множество небольших государств Аралана, Тарая, Ирата, Ортая и Нагоя нанимали их в случае междоусобных войн, которые сл…
Адмирал вздохнул – разбаловали они мальчишку, вырос нерешительным и слишком много думающим о вещах, о которых думать военному человеку не следует. Однако возражать ему мало кто решается. «Да, Ваше вы…
– Дай-то Бог! – с надеждой посмотрел на него свежеиспеченный капитан первого ранга.
– Я капитан Красной Армии! – отрезал его величество. – Коршунов Алексей Михайлович. Вот капитаном и называйте. Или по имени-отчеству.
– Слушай, Гилек, а может откроем люк, чтобы не мучиться? – глухо спросил Умар. – От удушья умирать долго…
– Зафиксировано. Программа первичного обучения сгружена в инфохранилище ментоцентра.
Экран погас. Алексей мрачно уставился на Тарковича, выглядящего ненамного лучше – генерал не сумел скрыть досаду.
– Скажите, товарищ капитан… – с трудом выдавил странник. – Не может ли иметь к вам отношение слово «коршун»?..
Молодой император в последние дни был занят довольно необычным для него делом – самоанализом. В свободное время, правда, которого было очень и очень немного, на сон порой не хватало. Однако осознавал…
По всему кораблю происходило то же самое. Силовое поле окутывало офицеров и рядовых, отрывало их от рабочих мест и тащило к шлюзовым ангарам. Искины имперских крейсеров сообщили остальному флоту об о…
– Ясно… – скривился его величество. – И что из этого следует?
Экипажи остальных кораблей радостно приветствовали приближающийся Белый Крейсер. Наконец-то свершилось то, чего они столько ждали. Немногие оставшиеся среди монархистов скептики предпочитали помалкив…
«Ариец» потупился, его щеки полыхнули красным.
– В войне победили. Только что я попросил искина показать мне портреты древних императоров Росса. Одним из них оказался товарищ Сталин…
А оборонная?! Хольгер подался вперед от неожиданности. Его величество не упомянул ни производство вооружения, ни судостроительную промышленность, никакую другую из стратегических. И это настораживало…
– Первый помощник, главный канонир, главный навигатор, первый пилот, главный инженер, начальник службы быта, – отозвался тот с потолка. – Для навигатора крайне желательно знание высшей математики, ос…
Он смотрел на недовольного генерала и понимал, что ему, как императору, сейчас был брошен вызов, практически открытый. Он давно знал, что Тарковичу хочется власти, но столь далеко тот еще не заходил.…
Многие закивали – тоже, видимо, сталкивались с подобной ситуацией. Хольгер ухмыльнулся про себя. Император все же рискнул сообщить о карханцах. Зря, такой козырь стоило оставить в своем кармане.
– Повторяю: твой собственный выбор! – отрезал Шемич. – И твоя ответственность. Мешать не стану. Только, извини уж, в случае чего открещусь от любых твоих действий и от тебя самого. Причина тебе извес…
Он укоризненно покачал головой и выключил компьютер. Затем откинулся на спинку кресла и принялся вспоминать все, что ему было известно о Россе. Старый враг Кархана, не пожелавший покориться и достави…
– Знаем, Ваше величество, – тоже поклонился генерал Сабов, кряжистый человек лет пятидесяти, выглядящий квадратным. Его выдающаяся вперед челюсть и грубое лицо создавали впечатление, что это тупой во…
– Белому Крейсеру немедленно отойти в тыл! – донесся по связи голос адмирала Шемича.
Капитан все еще пребывал в растерянности из-за всего случившегося и не знал, что ему делать. Оказался непонятно где и когда, на борту межзвездного крейсера. А дома – война! Его долг – вернуться и вое…
– Вот и хорошо, будешь главным инженером.
– Я вижу перед собой узурпатора? – холодно поинтересовался пожилой.
По залу то тут, то там прокатились смешки, но быстро стихли. Большинство собравшихся уже смотрели на его величество с искренним интересом, принимая его, похоже, за своего, еще молодого, но уже опасно…
– Ясно, – потер висок адмирал. – Что ж, остается только ждать развития событий.
– Добрый день, господа! – поздоровался император. – Прошу всех садиться. Сегодня мы собрались здесь, чтобы определить, что сделано, а что не сделано на текущий момент. И что нужно сделать в ближайшее…
– Я и предлагаю взять эти пакеты акций в собственность государства, – усмехнулся император.
– Это если они не решат вырезать население Росса под корень. От демократов чего угодно ждать можно, те еще звери.
– Помним… – помрачнел третий гость, Михайло Даранович, самый молодой из них. – Мой тесть тоже погиб вместе со всей семьей. Особняк накрыли ракетным залпом, никто не выжил. Говорил я старику, чтобы не…
– На борту Белого Крейсера, флагмана флота Росской Империи, мой капитан.
– Ладно, – вздохнул император и залпом проглотил водку.
– Знал и знаю, следил за событиями в Империи. Интересно было посмотреть, что станут делать люди, если дать им полную свободу. Так что моей вины здесь нет, вы сами все это с собой сделали. Теперь, пос…
– Пожалуй, я, – тяжело поднялся на ноги командующий флотом, подождав, пока Смолин сядет.
– Ваверное, вы правы. Я погорячился, – Алексей задумчиво почесал в затылке. – А доказать можно просто – допрос под психотропными средствами. Его результаты будут считаться доказательством в суде. К т…
Когда Алексей появился в рубке, там воцарилось потрясенное молчание. Россы тут же опустились на одно колено, а земляне застыли на месте с раскрытыми ртами. Хорошо знакомый товарищ капитан, с которым …
– Выполняйте! – не стал спорить император.
– Зачем? Я же говорил тебе, что шар на вершине дворцовой башни загорелся белым! Думаешь, люди не помнят, что это означает? Еще как помнят! Об Империи в последние годы с такой ностальгией говорят и пи…
– Этих светских куриц? – изумился Тоцкий. – Виктор, ты серьезно?
– Нет, – в глазах Тарковича горел нездоровый азарт. – Мало того, мне сообщили, что шар на вершине единственной уцелевшей башни императорского дворца горит белым светом, как в старых сказках. Так что …
– Вот как? – приподнял брови капитан. – Далеко тут наука вперед ушла…
– Вы меня удивили, господин президент… – вынужден был признать император.
– Мы обязаны принести угнетенным рабочим единственно верное учение Ленина-Сталина! – вскочил студент.
– Мирко Таркович, что-то я о нем слышал, вернее, читал… – про себя добавил Виктор. – Вспомнить бы еще что…
– Я все равно хочу с ней ознакомиться, – холодно заявил Алексей. – И прошу, пока прошу, предоставить мне решать, что важно, а что нет.
– Карханцы вряд ли станут вести ковровую бомбардировку поверхности планеты, им это невыгодно, – возразил адъютант. – Скорее всего, они пришли, чтобы защитить собственность, которую считают своей, и н…
– Крейсер, значит… – прикусил губу капитан.
– Даете ли вы добро на сотрудничество с императором? Это шанс кое-что спасти.
– Вы узурпировали императорский престол, не имея на него никаких прав, – еще холоднее продолжил ларатец.
В этот момент Вирт увидел, что Фельдман тянет руку к одному из звездчатых просветов, и с воплем бросился к нему, отшвырнув в сторону. Да так, что тот кувырком покатился по полу.
– Когда военные убедятся, что император не в состоянии платить им высокое жалование, то сразу переметнутся к кому-то другому. Пойми, человек – хищная и жадная тварь, всегда ищет, где получше и посытн…
– Есть у меня кое-какие подозрения, но их вначале проверить нужно, а затем только озвучивать, – буркнул Таркович. – Что ж, Олег, не буду больше тебе надоедать. Любую новую информацию ты получишь перв…
– Господин адмирал! – заставил его вскинуться голос адъютанта. – К вам начальник аналитической службы флотской разведки.
Внезапно перед ним загорелся голоэкран, на котором появилось лицо контр-адмирала Тоцкого. Он выглядел мрачным, но решительным.
– Не удивлюсь, если и вправду было, – вздохнул Никлас Хольгер, длинный, как жердь, и худой человек средних лет со впалыми щеками. Любой, самый роскошный костюм висел на нем, как на вешалке, никакие у…
– Яко наказашете, мияшо капитанове, – тут же отозвался искин.
– Это каким же образом? – генерал вздернул брови вверх.
– Ваше величество! – Ранковского колотило.
– Я не сказал ни да, ни нет! – с трудом сдержался от взрыва президент. – Мне нужно обдумать все это, а затем я приму решение.
– Люди, находящиеся здесь, входят в экипаж корабля, – Алексей вспомнил о просьбе Вирта.
– Но уверенности в этом нет, – констатировал Алексей.
– Я и не собирался! – возмутился император.
– Ни в коем случае, Ваше величество, – не сдержал ухмылки Хольгер. – Я же не идиот!
– Я цилый, – отозвался сержант Шелуденко. – Тики об стинку добре прыложило, уся спына болыть…
Еще на одно обратил внимание странник. Его никогда не выбрасывало на планеты, вышедшие в космос. На приближающиеся к этому – случалось. Неужели и это проявление неизвестной силы, швыряющей Вирта из м…
– Справимся, Ваше величество! – многообещающе ухмыльнулся тот. – Охотно напомним. Вы развязываете нам руки полностью?
– Мой капитан! – внезапно заговорил искин. – Согласно протоколу, новых вассалов следует встречать в парадном императорском мундире. Не желаете переодеться?
– Честь и слава! – хрипло выдохнул Алексей. – Они показали нам, как нужно сражаться! Вперед!
– Да уж… – Алексей ошалело помотал головой.
Нет, был, конечно, еще находящийся под властью пиратских кланов Фаргос, но пираты не имели крупных кораблей, поэтому не рисковали и не лезли, предпочитая грабить более бедные планеты. Еще они постоян…
– Естественно, – отозвался тот. – Один уже расконсервирован, в память его управляющего кибернавигатора занесен ваш генетический код, господин генерал. Как только господин ос Хро-Грар станет вассалом …
И остатки росского флота, включая все, еще способные двигаться, даже безоружные корабли, пошли в свою последнюю, отчаянную, безнадежную атаку. «Умираю, но не сдаюсь!» – Эти слова звучали в рубках и н…
– Если им не жаль их жизней – пусть пытаются. Они уже просканированы. Обе не подходят. На данный момент я продолжаю сканирование всех находящихся на борту людей. Пока пригодных для занятия должности …
– Вот и хорошо, – усмехнулся император. – А теперь садитесь и рассказывайте, кто вы и откуда.
– И что же они сообщили? – удивился Алексей.
– Понимаю, – опустил голову тот. – Да уж, кошмар там происходит… Говорите, молодежь из нацистских организаций? У меня на родине как раз идет война с нацистами, знаю, что они такое…
Не сразу поняв, что произошло, он долго бегал по окрестностям и звал товарищей. Никто не откликался. А ночью археолог увидел звездное небо и пришел в ужас – рисунок созвездий оказался совсем иным, че…
– Зачем их тогда сделали похожими на людей? – удивленно спросил Фельдман.
Совпадение? Моак тоже говорила о Россе и опасалась потерять свои предприятия там. Если ситуацией в бывшей Империи озабочен и Колхайн, то дело явно нечисто.
– Да уж… – растерянно пробурчал Алексей. – Странная ситуация.
– Некоторую сумму на обустройство я вам выделю, – негромко продолжил генерал. – Но не слишком большую. Извините, я небогатый человек, а запускать руку в государственный карман не считаю возможным.
– Известно ли тебе что-нибудь о планете по имени Земля?
– Знаете, господин адмирал, – внезапно решился на откровенность Алексей, – я не хотел этой ноши. Я ее не просил. Я ощущаю, что мне не хватает ни знаний, ни опыта. Но так вышло, что Господь возложил э…
– Видимо, бывает, – вмешался в спор Алексей. – Не время об этом говорить. Искин, повтори какие должности необходимо заполнить.
– Давай погодим чуток, – ответил второй пилот погибшего грузовоза «Виднокрай». – А вдруг?
– Я сказал, пошел вон! – рявкнул адмирал.
– К тому времени нам нужно занять позиции, – пробурчал Шемич. – Вектор подхода противника определен?
– Вот именно! – поднял палец вверх Колхайн.
Экран погас. Император рухнул в капитанское кресло. Он пребывал в полнейшей растерянности. Дальнейшая судьба, как будто, определилась. Но все изменилось в один момент, и о том, что теперь будет, он н…
– Где вас высадить? – негромко спросил он.
– А вы понимаете, что будет, если искин не найдет никого подходящего?
– Очень приятно, ваши высочества, – поклонился Алексей.
– О-о-о! – осклабился старик. – Кого я вижу! Неужто тот самый лейтенант?
– А вам никогда не приходило в голову, что цель никогда не оправдывает средства? – юноша пристально смотрел на своего воспитателя, которого, как выяснилось, он совсем не знал.
– Я подумаю, – Алексей не знал, что ответить на это предложение, поэтому предпочел взять паузу. – На данный момент меня больше интересует другой вопрос.
– Тогда… – Надвиженский на минуту задумался. – Тогда – «Адмирал Шедич»! Я всегда преклонялся перед памятью этого человека.
А может, это и к лучшему? Может, хоть император сумеет сдержать аппетиты хищной своры, и не дать ей развалить страну? Хотелось бы надеяться. Сам Славич не сумел сделать этого, хоть и был президентом …
– Постараюсь, – поморщился генерал, – но не уверен, что можно коротко и понятно изложить сложнейшую концепцию государственного управления, на разработку которой были потрачены долгие годы. Хотя поста…
– Вы ошибаетесь, – заверил Вирт. – Впрочем, пока рано судить, слишком мало времени прошло после переворота. Пока я вижу, что большинство населения поддерживает императора.
– Есть такое понятие, сынок, – долг. И неважно, можешь ты или нет, способен ли справиться. Иди и делай, не жалея себя, отдавая все силы и саму душу.
– В таком случае, мне здесь нечего делать! – Даранович встал и решительно направился к выходу.
Немалую тревогу императора вызывала также социальная сфера. Безработица достигла двадцати с небольшим процентов, а платить пособие всем безработным государство просто не имело возможности. Перешедшие…
– Как пожелаете, Ваше величество, – явно обиделся тот и вышел.
– Расскажу, куда же я денусь… – скривился Вирт.
– В курсе, – скривился Каратич. – Так дело и до наших акций дойти может.
– Иван, накорми гостей и выдели им каюту. А я пойду отдохну и немного подумаю.
– Интересно… – задумчиво потер подбородок император. – Что-то здесь странное…
– Мой капитан! – прозвучал из ниоткуда голос искина. – Вас вызывает президент Федерации Росс. Ответить?
Опять приходится доверять принятие решения искину… Но так, хотя бы, можно избежать появления откровенного врага среди вассалов. Уж такого-то «железный истукан» точно не пропустит в капитаны.
– Я не уверен, что сейчас ларатцы поступят так же, – жестко заявил адмирал.
– А вот так! – сжал кулаки Ранковский. – Простите… Сорвался. Вы не представляете, как мы этих тварей, не дающих никому дышать, ненавидим…
– Да, я хочу стать личным вассалом императора! – в черных глазах Умара загорелся гнев. – Тогда бы я легко поднял Синтар! Личному вассалу даже старейшины не осмелятся противоречить! Они тоже помнят кл…
– Я с этим всем скоро с ума сойду… Никаких сил нет. Сегодня целый день строил перед Тарковичем с компанией товарища Сталина, несгибаемого и несокрушимого. Только куда мне до Сталина? Пытаюсь выглядет…
– Император… – брезгливо процедил сквозь зубы Родерик. – Вот же придумали! Идиоты…
– Идет по графику. Катастрофический недостаток пространственных торпед и ракет класса «космос-космос» с мезонными боеголовками. Тоже пришлось вскрывать законсервированные имперские арсеналы. К сожале…
– Если ты прав, то мы в будущем относительно времени нашего мира, но в прошлом относительно твоего, – нахмурился Алексей.
– Простите, но об этом я умолчу, – отрицательно покачал головой Алексей. – Скажу только, что, по многим признакам, моя страна – ваша прародина.
– Я и не предлагаю отправить туда оба флота в полном составе, – с некоторым удивлением посмотрел на него госсекретарь. – Чтобы справиться с росскими силами, хватит и половины.
– Попрошу вас подготовить докладную с предложениями об улучшении ситуации на флоте. По пунктам.
– Давайте, – кивнул Алексей. – Не доходит до меня, как это могло случиться.
– Ясно, – понурился Шемич. – Что с перевооружением орбитальных систем обороны?
Горько усмехнувшись, странник опустил голову. Знали бы друзья, сколько ему лет… Выглядит на двадцать пять, а на деле давно за двести пятьдесят перевалило. Еще два-три перехода, и триста исполнится. С…
– Ваше величество! – наклонил голову президент.
– Правь и славься в веках! Есьмь право твое и сила твоя!
– Да, – подтвердил Хольгер. – У меня есть свои люди в ДИБ, они тоже хотят кушать. От них стало известно, что император собирается прикарманить все принадлежащие карханцам пакеты акций, и это одномоме…
– Та-ак… – невнятно промычал глава разведки, ответив нужным образом. – Так ты тоже из наших?.. Вот уж не думал…
– И то хорошо, – пробурчал напряженно размышляющий о чем-то Шемич. – Ваше величество! Прошу назначить командующего силами обороны. Мы должны срочно начать подготовку к сражению.
Алексей медленно двигался мимо ряда вытянувшихся по стойке «смирно» молодых офицеров, поедающих его восторженными глазами, и чувствовал себя очень неуютно. Он ничем не заслужил этого восторга в их гл…
– А то, что несколько часов назад мы получили сообщение от искина Белого Крейсера. Стандартное сообщение о вступлении в должность нового капитана, подтвержденное по всем правилам.
Сперва ничего не изменилось, а затем Белый Крейсер начал замедлять ход. Однако защитных полей не опустил, на что Ранковский одобрительно кивнул – правильно, на эскадре вполне мог найтись идиот, спосо…
– Более чем в двадцать раз, – с горечью ответил адмирал. – Когда после смерти последнего императора к власти пришли демократы, больше трети флота ушло в Ларат, отказавшийся признавать демократическое…
– К сожалению, нет, – подтвердил генерал. – Существует, правда, большая область пространства, куда мы просто не можем проникнуть, в ее границах наши корабли не способны выйти из гипера. Я подозреваю,…
Офицеры, как один, вскочили и отдали честь. То же самое происходило на всех кораблях флота. В командной рубке своего флагмана улыбнулся адмирал Шемич – император нашел слова, способные достучаться к …
– Будет исполнено! – щелкнули каблуками десантники.
– А как меня это в России изумляло… – вспомнил Вирт. – Единственно, до чего додумался – в бущущем русские организуют колонию на Россе, а потом что-то случится и о ней забудут. Колонисты за много поко…
– Понимаю… – покивал Таркович. – К сожалению, я ошибался по вашему поводу. Мне жаль.
– Точно, – усмехнулся Алексей, садясь во главе стола. – Прошу!
– Ну, положим, не все принадлежат им, – тонко усмехнулся Равич. – Многое – в наших руках. Но вы правы, далеко не все.
– Меня мало интересует идеология, – холодно посмотрел на него Алексей. – Главное – чтобы страна сильной была, чтобы людям в ней хорошо жилось, а не принципы. Да и принципы социализма мы обязательно п…
– Господа, повторяю! – поднял ладони император. – Сейчас конкретные цифры и конкретные заказы обсуждаться не будут. Могу сказать только, что приоритет будет отдаваться предприятиям химической, пищево…
– Ну, будем! – проглотил ароматный коньяк капитан, остальные последовали его примеру. – И в самом деле чудо…
Хольгер смотрел на трепыхание своих коллег с едва заметной улыбкой. Он-то знал сообщенные императором данные еще несколько дней назад и успел принять кое-какие меры. Во всяком случае, его потери буду…
– Не смешите меня. Росс, насколько мне известно, двести лет живет без императора. Поэтому преклонению перед оным взяться неоткуда. Каковы ваши истинные мотивы? Только не надо лгать, искин сообщит мне…
За следующие несколько лет Вирт обошел практически весь материк, нанимаясь охранником в купеческие караваны. Участвовал в бесчисленных стычках и даже войнах. Атаковал и оборонял города. Находил друзе…
Оставалось только сражаться, не жалея себя. Адмирал Шемич медленно встал из-за стола и подошел к иллюминатору. Похоже, пришло его время отдать жизнь за родину. Что ж, он до конца выполнит свой долг, …
– Ясно, – задумчиво сказал президент. – А как вы проникли на Белый Крейсер?
– А кто бы меня туда взял? – изумился социолог. – Кому я там нужен?
Впервые за последние тридцать лет состоялась общая встреча лидеров крупнейших партий, богатейших промышленников и финансистов, руководителей Службы Безопасности и видных политологов. Изучив наспех со…
Немного успокоившись и поразмыслив, Вирт понял, что задача перед ним стоит одна – каким-либо образом дать о себе знать. Империя своих граждан в беде никогда не бросала – пришлют корабль, обязательно …
– Я много раз говорил с простыми окрайнами из космодромной обслуги! – поддержал друга Гилек. – Они часто просто руку мне стремились пожать. Потому что я росс! Всего лишь! Понимаете, господин капитан?…
Лицо командующего флота задергалось. Он явно с трудом сдержался от ругательств и принялся, чтобы успокоиться, размеренно дышать.
Далеко идти не пришлось – столовая, как оказалось, находилась всего в двухстах метрах от рубки. Войдя в широко распахнутые двери, украшенные гербами Империи, земляне оказались в большом зале. Тоже с …
– Хочет – пусть создает, – отмахнулся адмирал. – Не думаю, что это сыграет какую-либо роль.
– Пей, – сунул он один в руки Алексею. Тот не стал спорить и залпом выпил. Именно это ему сейчас и было нужно, чтобы хоть немного расслабиться.
– Благодарю, Ваше величество, – поклонился в его сторону генерал. – Столь крупных успехов, как эти три, у нас больше не было. Структуры ДИБ развиваются согласно плану, подбираются сотрудники, создают…
– К теракту они непричастны, зато сообщили очень неожиданные вещи. Если честно, я не знаю, верить этому или нет. Хотя, если есть хотя бы двухпроцентная вероятность, что их слова – правда, принять мер…
Все встали и поклонились. Алексей медленно обвел тяжелым взглядом каждого. Очень разные люди. Различного возраста, выходцы из разных социальных слоев, разных способностей и разного темперамента. Объе…
Стоящий за деревом со своей стороны окопа светловолосый человек глубоко затянулся в последний раз и бросил окурок на землю, аккуратно притоптав его носком сапога. Надо было спускаться вниз, однако он…
– Этого больше не будет, – заверил Алексей. – Росс – уже не Федерация, а Империя!
– Дальше? Мы решили: раз невозможно добраться до Белого Крейсера, то придется обойтись без него. Изменить прежний порядок и короновать нового императора в главном соборе Санкт-Владибурга. Согласие пр…
– Это краткосрочная цель, – обреченно махнул рукой тот. – Пройдет несколько лет, и понадобится новая. Михайло в свое время сумел найти такую – вырваться за пределы нашего скопления, в большую галакти…
– Не стоит спешить, – тонко усмехнулся Хольгер. – До меня дошла кое-какая информация, которой я хочу с вами поделиться. В курсе ли вы, что департамент безопасности начал конфискацию множества пакетов…
– Нет. Вторым требованием является запрет покидать четвертую планету Ортая когда-либо. Нарушивший это условия будет уничтожен. Также вам запрещено с кем-либо, кроме своих товарищей, обсуждать случивш…
Вспомнив историю жизни матери, Алексей вздохнул. Нелегко ей, бедной, пришлось. Гимназистка из Санкт-Петербурга, невеста погибшего белого офицера, не попавшая на последний уходящий из Крыма пароход. Б…
Важные господа, забыв о своем достоинстве, повскакивали на ноги и начали орать друг на друга. Они все пребывали в шоке. До каждого мгновенно дошло, что император одномоментно стал самым богатым и сам…
Увидев впереди рубку, спасшиеся на мгновение замерли, нервно ежась. Впереди их ждала встреча с императором, как ни невероятно это звучало. Неужели беды горемычной страны наконец-то закончились? Неуже…
– Сделаю все возможное и невозможное, – подтянулся Умар. – Но мне нужно максимально быстро оказаться дома.
– Да и оборонные гиперорудия у синтарцев весьма хороши, – заметил Шемич, воодушевленный новыми возможностями. – Их планета очень хорошо защищена, на орбите несколько десятков орбитальных крепостей. Ж…
– Не понимаю я тебя, – уставился на него Оленич. – Ну да, ты не будешь считаться единственным автором, но имеющий много связей старый инженер поможет протолкнуть твой проект. В результате этого ты де…
– Искин не мог не сообщить о коронации всем, кому только можно, это заложено в его основную программу, – криво усмехнулся бортовой врач, неплохо разбирающийся в кибернетике. – На многих планетах бывш…
С этими словами Шемич откланялся. А Алексей еще долго ходил от стены к стене, размышляя об услышанном. Ему было сильно не по себе. Он ощущал себя не готовым к задачам такого масштаба. Но одновременно…
– Вы не обратили внимания на величайшую опасность для нашего образа жизни! Двести лет мы не встречали ничего опаснее! Неужели до ваших крохотных мозгов не доходит, что значит восстановление Росской И…
– Все, что вы говорите, для меня не новость, – заверил Алексей. – Господин генерал просветил. Вот только несколько односторонне.
– Неплохо, – усмехнулся Шемич. – Но не забывай про СБ, там работать умеют – быстро разберутся, кто за всем этим стоит. А эсбешникам нынешний бардак почему-то выгоден. Я не понимаю чем, но факт остает…
Однако даже самые здравомыслящие соглашались, что с нынешним беспорядком надо что-то делать – распада страны не хотелось никому, кроме надеющихся на этом поживиться. Но беда в том, что власть находил…
– Это – главная рубка, – показал на люк впереди Алексей, выйдя из лифта.
Настоящей фамилией капитана была не Климко, а Коршунов, но об этом знал только он сам. По словам мамы, их род восходил едва ли не к Рюриковичам, но Алексей в это не особо верил. Дворянин – и достаточ…
– Это если для человека власть – самое важное, – холодно заметил президент. – Для меня же она была всего лишь инструментом, помогающим добиться определенных целей.
– Так вот, исходя из этого ультиматума, я предпочитаю думать о худшем, – Шемич не обратил на недовольство старого приятеля ни малейшего внимания. – Возможны два варианта. Либо прямое нападение Ларата…
Алексей уже не удивился, он сел на край кровати – ноги не держали – и вытер холодную испарину со лба. Весело получается… Выходит, прав был Виктор? Ох ты ж, Господи… И что теперь делать ему? Он ведь б…
Пока королевство занималось освоением материка Лагос, на Дубнице поднялась своя цивилизация. Практически не отличающаяся от тирканской. Ни языком, ни обычаями, ни религиями. Историки во все века пора…
– О господи! Ваше величество! – заставил Алексея вздрогнуть наполненный ужасом возглас секретаря. – О Боже!
Алексей сжал губы. Твари – даже спасательные капсулы расстреляли! Что ж, им пощады тоже не будет. За все заплатят. Он снова вчитался в сводки.
– Мне нужны! – отрезал Таркович. – И Его величеству. Родной стране! С этого момента вы – начальник информационной службы Департамента Имперской Безопасности. Естественно, после проверки. Учтите, эту …
– Если не трех, – не согласился аналитик.
– Естественно, – Михась протянул бывшему однокласснику инфокристалл.
Вздохнув, капитан Климко надел фуражку и, прячась за ветвями клена, спрыгнул в окоп – тишина тишиной, но не стоит лишний раз подставляться. Пусть он и за деревом, однако все может случиться. Лейтенан…
– Ваше величество! – прервал его резко насторожившийся Славич. – Не здесь и не сейчас, прошу вас…
– Возможно… – не стал спорить Алесий. – Но… Я не могу. Слышите? Я должен вернуться домой! У нас там война. Я присягу давал! Понимаете? Присягу!
– Зафиксировано! Покиньте капитанское кресло. Режим ожидания включен. Начато сканирование находящихся на борту людей.
– Прошу объяснить почему, – поднял ладонь Алексей.
– Я вообще считаю, что оружейные и судостроительные заводы должны находиться в собственности государства, – тяжело посмотрел на него император.
Родерик подхватился с места, одернул костюм и осмотрел себя, достаточно ли хорошо он выглядит. Кажется, все в порядке. Он поспешил к распахнувшейся двери и с фальшивой улыбкой встретил безукоризненно…
– Иди ты знаешь куда?! – набычился землянин.
– Если бы ты представлял из себя хоть что-нибудь, – сквозь зубы процедил адмирал, глядя на него сузившимися от ярости глазами, – я бы сейчас дал тебе в морду. Но ты даже этого не заслуживаешь. Ничтож…
На губах сидевших за столом, не считая бывшего президента, появились злые ухмылки. Военные никогда не любили бизнесменов, думающих только о собственной выгоде и добивающихся ее даже ценой принесения …
– Весело… – поежился Шемич, растерянно глядя на старого друга. – А это не может быть их провокацией?..
– Господин президент! – на небольшом голоэкране сбоку стола возникло лицо секретаря. – К вам мисс Моак.
– Уже все сделано. ДИБ работал несколько суток, но сумел перехватить каналы контроля над фондами. Большинство задействованных в этой афере арестованы, уйти смогли немногие. Имущество фондов национали…
– Полностью, Ваше величество, – тяжело вздохнул Смолин. – Данные о б этих публикациях собирает специальная комп-программа. Естественно, прочесть их все я физически не мог, но общее число знаю. Это од…
«Соединению «Дельта» удалось подбить два линкора противника, предположительно, второго класса. Во время атаки потеряны эсминцы № 16 и 127. Часть экипажей катапультировалась в спасательных капсулах. К…
Однако что-то Тарковичу оказалось нужно именно возле Гонхаса. Что? Никто не знал. Правда, у многих навигаторов преследующего флота возникло одно предположение, но не делиться же им с назначенными све…
– Тут же начнется саботаж. Этого не случится только если на все руководящие должности поставить своих людей, проверенных людей. А где их взять в нужном количестве? К сожалению, принцип «каждый сам за…
– Этот ваш товарищ Сталин тоже когда-то был молодым, – упрямо возразил Умар. – Не думаю, что он сразу всему научился. Ваше величество! Создатель возложил этот долг именно на вас! Ведь неспроста же?
Еще одной проблемой, которая сильно тревожила Алексея, была преступность. Организованная преступность, отнюдь не уличная. Будущего начальника полицейского департамента привел к императору генерал Тар…
О Викторе он не собирался рассказывать никому. Дополнительный козырь в рукаве еще никому не мешал.
– Я хотел довести до вашего сведения данные о состоянии флота на текущий момент, – невозмутимо отозвался тот. – В связи с тем, что во время вашего пришествия к власти пятьдесят два корабля ушли в Окр…
– Так вы нашей стороне, господин вице-адмирал? – не выдержал какой-то лейтенант.
– Разумные – приму, – буркнул император. – Только объясните, что вы имеете в виду, будьте добры. Коротко.
«Что ж, пусть будет император… – подумал Лестаков, проводив взглядом покинувших рубку офицеров. – Поглядим, стоит он чего-то или нет».
Стоящий у окна пожилой, средней полноты человек устало потер ладонью лоб и едва слышно вздохнул. Затем отошел к столу и опустился в кресло, в который раз покосившись на голоэкран, в правом верхнем уг…
– Насколько я знаю из истории, россы эту войну выиграли, – почти неслышно ответил тот, – но были какие-то серьезные неприятности. Увы, не помню, какие. Пытался вспомнить, не смог.
– Многое, ваше величество… – тяжело вздохнул генерал. – Очень многое и очень нехорошее.
С каждым мгновением чувство дезориентации усиливалось, а это означало только одно – переход приближается. Вирт специально сел подальше от друзей, чтобы не захватить кого-то из них с собой – такое одн…
– Буду рад, коли так, Ваше величество, – судя по его виду, Шемич явно не поверил.
– Стол накрыт, – сообщил искин. – Прошу экипаж пройти в офицерскую столовую.
– Слышал… – медленно наклонил голову Одоевич. – Да и о ней самой много слышал. Крайне опасная особа. Но я никогда не думал, что она сунется в Росс…
– Хочу также, дамы и господа, сообщить вам кое-что неизвестное многим, – император снова прошелся туда-сюда. – Хотя, некоторые, мне кажется, уже в курсе дела. Как я уже говорил, в начале разговора, п…
Журналисты радовались сенсации, все издания вышли с кричащими заголовками, все каналы головидения говорили только об одном. Каких только предположений они ни строили, каких только выводов ни делали. …
Приемный отец Алексея тоже в свое время послужил в царской армии – был поручиком фронтового производства, выбившимся из нижних чинов. Революцию и идею всеобщей справедливости он принял всей душой, вс…
– По очень простой причине, – лицо лысого стало грустным. – Людям так настолько надоело жить по-прежнему, что они готовы ухватиться за соломинку в надежде, что хоть что-то изменится. Но не учитывают,…
– Император, блин… – Алексей наклонился к своему отражению. – Да какой из тебя император? Хрен ты собачий, а не император!
– Боюсь, что нет, – вздохнул Хольгер. – Но, повторяю, не надо предпринимать поспешных действий. «Перевозчики» вон поспешили. И что? Ничего хорошего не получили. Я предпочитаю сперва посмотреть, что с…
– Уж какой есть. Раз Бог решил взвалить эту ношу именно на тебя – тащи. И не ной. Просто делай свое дело. Насколько сможешь хорошо. Ты – русский офицер. Вспомни о чести.
«Вот же дылда…» – внутренне поежился президеннт, изображая на лице самую радушную улыбку.
– Я надеюсь, глупых инцидентов не будет? – холодно поинтересовался адмирал. – Хочу вас уведомить, что если с нами произойдет что-то плохое, то не только ваш флот будет уничтожен, но и поверхность Рос…
Вошедший в приемную адмирала флота Шемича начальник флотской разведки, генерал Мирко Таркович, сильно удивил своим появлением секретаря, капитана второго ранга. Обычно главный разведчик сиднем сидел …
– Очень хорошо, – император устало откинулся на спинку кресла и положил руки на край командного пульта.
– Не спорю, – пожал плечами принц. – Но какое это имеет значение?
Внутри себя император от души выматерился. Таркович и здесь постарался подгадить. Его ведь просили вежливо пригласить, а не грубо доставить. В этот момент в голову Алексею пришло, что генерал вряд ли…
Алексей подошел к нему. Действительно, под слабо шевелящимися щупальцами виднелась запыленная короткая надпись. Он осторожно стер пыль и удивленно приподнял брови – таких букв никогда еще не видел. У…
Ленни с детства терпеть не мог флотские порядки. Жесткая регламентированность, дисциплина, субординация и прочее в том же духе вызывали у него зубную боль. К сожалению, на Ларате заправляли всем имен…
– А какой же третий? – приподнял брови адмирал.
Мисс Моак в ответ поджала губы и окинула Родерика ледяным взглядом, от чего сразу стало ясно, что дела его плохи. Денег она не даст.
– Я давно подозревал что-то в этом роде, – глухо сказал Славич. – Слишком много за последние годы произошло странных событий. Росский бизнес некие невидимые игроки мастерски перетасовывали. Законы па…
– И что нам всем теперь делать? – хмуро спросил Шемич у появившегося на экране связи Холгина. – Императора у нас уже нет.
Затем он хотел добавить еще что-то, но вспомнил, где находится. Не стоит говорить о таких вещах там, где это могут подслушать люди Тарковича. Подумав, император вызвал искина и приказал установить за…
– Будем думать, – встал император. – Что ж, я согласен принять вашу помощь. Но, простите, буду очень внимательно наблюдать за вами и вашими людьми. Засим, извините. Скоро высадка.
– Я никому полностью не доверяю, – тоже усмехнулся император. – В нашей истории хватало примеров, доказывающих, что властителю вредно доверять кому-либо от и до. В неких пределах – да, но не более то…
– Разве кто-то из прежней династии выжил?! – пошатнулся от такого известия Алексей.
– Как бы мы не опоздали, – недовольно скривился Даранович. – Мальчишка с Тарковичем очень умно воспользовались ситуацией. Они почти ликвидировали СБ как таковую, непонятным образом выловив всех ее оп…
– Карханцы взвоют, – заметил генерал. – Впрочем, многие наши бизнесмены тоже. Ведь это – попрание того, что для них свято – частной собственности.
Решив не тратить время на метро, канцлер, недавно ставший личным вассалом императора, вызвал альфа-корвет. Затем отошел на пустырь за одним из домов, откуда подошедший в режиме невидимости корабль и …
– Они пришли в наш дом, чтобы заставить нас жить так, как хотят они, отказывая нам в праве выбирать свой путь самим! – в голосе императора звучал холодный гнев. – Мы их сюда не звали! Они забыли прос…
– Да, другого выхода у Никласа действительно не оставалось, – вынужденно согласился Алексей. – Я на его месте поступил бы так же. Однако почему за прошедшие с момента установления границ две тысячи л…
– Я помогу, Ваше величество, – сказал он после недолгого молчания. – Но… Разрешите откровенно?
– Информация достоверна? – мертвенно побледнел финансист.
Эта ситуация выходила за пределы всего его опыта. К международным отношениям Родерик относился спустя рукава, считая, что корпорации сами справятся с торговлей между планетами, и нечего лезть в их де…
– Я рад, – невозмутимо сказал президент. – Но оставим это, есть куда более важный вопрос, который я хотел бы обсудить с вами. Точнее, с людьми, которые стоят за вами.
Посмотрев на него, второй пилот удивленно покачал головой. Его и до сих пор интересовало, каким образом уроженец далекого Синтара оказался на росском корабле. Даже имя его, не говоря уже о внешности …
Капитан медленно встал, глядя в холодные глаза воина. Совпадение? Или нет? Если это тот самый Ярослав Мудрый, то все ясно. Росс – тоже Россия. Неважно, где и когда, но Россия. Пусть даже ее колония, …
– Не густо… – вздохнул капитан. – Что ж, делать нечего. Складывайтесь и пошли.
Никто из собравшихся не знал, что прямую трансляцию из этого зала внимательно смотрит Валери Одич, новый начальник финансового департамента Империи. Они с Алесием и Виртом много дней прорабатывали ка…
– Будет исполнено, – тут же отозвался искин.
– Да ничего твой император не добъется, – досадливо оборвал его лысый в белой рубашке. – Пойми ты, дурья голова, все давно поделено. И любой, попытавшийся захватить часть кормушки, будь он хоть сто р…
– Вам на головы неожиданно свалился я, – криво усмехнулся император.
– И на молодежь это оказало влияние, – кивнул президент. – Ничего удивительного, принципы «каждый сам за себя» и «урви любой ценой» среди молодых никогда не имели особой поддержки, они еще наивны и в…
– Держи, – Виктор подошел и протянул Алексею полстакана водки.
– Чтобы мои опасения стали вам понятны, мне придется начать издалека, – после недолгого размышления заговорил Смолин. – Дело в том, что в Россе издавна существует узкая прослойка псевдоинтеллигенции,…
– Извините, кстати, мы не представились, – заговорил черноволосый. – Меня зовут Томек Шкадич, я инженер. Ну, не совсем еще инженер, учусь на вечернем, но должность занимаю инженерную. Это, – он показ…
– Вот как? – нахмурился адмирал. – Что там опять на наши головы свалилось?
– Внимание! Зафиксирован выход из гиперпространства альфа-корвета, принадлежащего его светлости Умару ос Хро-Грару, личному вассалу его императорского величества Алесия II. Все кодовые цепочки переда…
– Бывает, – гадливо скривился генерал. – У карханцев бывает. Они и сейчас таковы, несмотря на распад Объединения. Потому мы всегда и выигрывали войны с ними, что дрались отчаянно, на грани безумия, н…
Взгляд Алексея останавливался то на одном человеке, то на другом. Адмирал флота Олег Шемич. Глава ДИБ генерал Мирко Таркович. Начальник информационной службы ДИБ Иван Смолин. Начальник финансового де…
– Не сомневаюсь, что важно, – опустился в ближайшее кресло Алексей, который и сам уже думал об этом, но ничего толкового придумать не смог, а модель, принятую в СССР, копировать не собирался, слишком…
– Паскудство! – зло выплюнул Кульчинский. – Мы сможем как-то помешать этому?
– Не сработают, так проводите экспресс-допросы старыми методами! – отрезал Алексей, которому на фронте доводилось потрошить пленных немцев.
– А чем мы будем тут заниматься? – поинтересовался Алексей.
– Вы правы, Ваше величество, – вынужден был признать генерал. – Этот шаг полностью спутает их карты. Подобного они ждать просто не могли.
– Знают? – насторожился тот. – Почему вы так думаете? Адмиралтейство-то понятно, но это Адмиралтейство, оно вряд ли станет откровенничать с прессой.
– Беда у меня, мастер, – тяжело вздохнул адмирал. – И не только у меня – у всего Ларата. Наверное, только вы сможете помочь.
Руководство «непримиримых» пребывало в недоумении, не понимая, что ему делать и как реагировать на происходящее. Все их прежние аргументы даже в глазах самых верных соратников оказались ничем – новый…
– Но ведь Ларат почти никогда не пропускал мимо себя карханцев, – заметил с места генерал Таркович. – Они сумели прорваться только несколько раз.
– Пропаганда. Воспитание молодых поколений в нужном ключе. Ваши сторонники многого в этом добились, но они забывают, что тянут людей вверх, заставляют их становиться лучше, чем те есть сейчас. Тогда …
– Именно, – кивнул странник. – Лучше вообще убраться из двигательного отсека в жилые помещения. Нечего нам здесь делать. Хотя, судя по пыли, главные двигатели и не запускались много лет, но все может…
– Это будет очень кстати, – кивнул Шемич. – Но продолжу. Из указанного числа кораблей шестнадцать являются линкорами первого класса, и восемнадцать – второго. Всего лишь! И это, если не учитывать, чт…