– Да я не виню. И никому не навязываюсь. Пусть живут, как хотят. Быть может, когда-нибудь они поймут, что это не демон делает человека Темным магом, а человек опускается до того, чтобы стать похожим на злобного демона. Ведь на самом деле внутри каждого из нас живут свои собственные демоны… большие или маленькие… много или мало… это – наши страхи, сомнения, колебания, злость… все то, чего мы так страшимся и от чего так старательно бежим. Когда мы становимся слабыми, когда устаем с ними бороться и выпускаем их на волю, то тогда, Риа, мы и превращаемся в Темных магов. Только тогда, понимаешь? И никак не раньше. А что касается Лина…
Поэтому я и помалкивала, не желая давать слухам ни малейшего шанса. Поэтому и Лока попросила пока придержать многочисленные вопросы – хотя бы до того времени, пока мы не останемся одни. Поэтому и Лин поглядывал на встречных рейзеров крайне недоброжелательно. И поэтому к воротам города мы тоже подъезжали в гнетущей, полной недоумения тишине.
– Сто золотых. За доспех. Полгода назад брал, а вернуть пока не успел.
Выверну я видела впервые, поэтому серьезно впечатлилась и искренне порадовалась тому, что стою, не дыша, в опасной близости от этой дряни. Я знала, что выверны реагируют только на прикосновение. Как давно знала и то, что где-то под корой или листьями у нее прячутся очень длинные и на диво сильные отростки, похожие на щупальца осьминога, которыми эта Тварь весьма ловко умеет подцеплять добычу, а потом подтаскивает ее к разинутому рту, по пути ломая кости и выдавливая из тела кровь.
Я брезгливо отмахнулась, легко увернувшись и от яростно щелкающих челюстей, и от загнутых, как у ястреба, когтей, которым позавидовала бы любая тикса. Потом с оттяжкой ударила, рассекая покрытое короткими коричневыми перьями крыло. Поморщилась от истошного вопля и тут же повернулась к следующей.