Гораздо больше времени ушло на то, чтобы головы Тварей основательно оттаяли: везти их обратно в таком виде я посчитала нецелесообразным. Потому что если я принесу Фаэсу шесть кривых ледышек, он непременно спросит, что я сделала с бедными Тварями. А когда станет известно (например, от того жреца на воротах), что я еще и не маг, то возникнут ненужные вопросы. Конечно, можно будет соврать и списать свою удачу на какой-нибудь артефакт, однако это приведет к еще большему количеству вопросов. Потому что, как всем доподлинно известно, магии нежить практически не поддается. Вернее, поддается, но далека не вся и далеко не всякому магу. Тогда как Лин у меня – демон. От нежити в некотором смысле недалеко ушел, поэтому и работает с такой потрясающей эффективностью. Но об этом я, разумеется, никому не собираюсь говорить. Вот и пришлось нам битых два часа выжидать, попутно прогуливаясь по окрестностям, пока жутковатые головки не вернули себе первоначальный вид. Просить Лина забрать холод обратно тем же методом, как он делал с огнем, я побоялась – вдруг при этом выверны тоже испарятся? Просить подогреть и того хуже – он еще плохо дозирует силу: поджарить может, а нам свежий шашлык совсем не нужен. Лучше уж подождать естественного оттаивания – больше шансов на хороший исход.
– Ты бы за себя в следующий раз боялась, – с усмешкой посоветовал Бер. – Я, когда увидел, куда ты залезла, чуть во второй раз в Тень не отправился. Ас едва успел тебя поймать, чтобы в колодец не свалилась. А потом еле-еле «синьку» заставил выпить, потому что поломать тебя успело так, что даже мне стало нехорошо.
– Ну, здравствуй, Фантом, – внезапно донеслось приглушенное из-под шлема незнакомца. – Знал я, что от тебя будет много шуму, но никак не думал, что НАСТОЛЬКО много. Ты почему сразу не отписал насчет Печатей, а?
Я быстро обернулась и с удовлетворением увидела сплошную черную хмарь, отделившую лес от обжитой части Долины. Молодец, Дей. Вовремя начал. Еще немного, и Рага погрузиться в почти ночную темноту, в которой уже никто не заметит, как из Харона в небо поднимается вверх далекая серая точка.
– Нет, – тепло улыбнулся Гор. – Ты ведь этого не хотела? И ты сказала там: «мертвое – мертвым, живое – живым», а мы к тому времени так привыкли чувствовать себя живыми, что когда хлынула сила от Печати, машинально взяли все, что могли. К тому же, она была не истинно мертвой – многое в этой силе оставалось от живых, да еще Эриол что-то с ней сделал, так что вместо того, чтобы утянуть нас в Тень, нам дали возможность вернуть себе тела. Сделали живыми, как ты и просила. А уж кто в этом был замешан больше: он, ты или души, я не знаю. Но, признаться, поверить пытался долго. И до сих иногда так и тянет проверить: а не сплю ли?