— От Александра Олеговича? — дед всплеснул руками. — Да, он ведь тебя встречал…
Видно деду не хотелось отказываться от своей идеи.
Вдруг произойдет ошибка? Нет, нет, ошибки быть не может. И Таг и Катти — специалисты. Они желают мне добра.
Мы заняли ту странную нишу, которая была свободна в галактической иерархии рас. «Чайные клиперы» космоса… Для чужих путь от звезды к звезде — месяцы. Для нас — часы или минуты. Не самая приятная роль, работать извозчиком.
— Если он сдохнет по пути? Ему надо преодолеть всю страну. Он чужой здесь, в совершенно незнакомых условиях, один на враждебной планете!
За всю историю космонавтики челнокам не приходилось садиться на неприспособленные площадки. Лишь специальные полосы, лишь лучшие из военных аэродромов — для аварийных посадок, лишь выглаженные самой природой глади пересохших соляных озер.