— Как бы тебя не записали в любимчики нового главаря.
— Не знаю, я ведь сварщик не настоящий, на стройке нашел, — ответил дед, явно цитатой, только откуда — я не узнал. — Это индикатор органики, внучек.
Я опустил руки в воронки. Ладони словно нырнули в теплые мягкие перчатки.
Кто мне поверит? Никаких следов чужого в челноке уже нет. У меня, наверняка, обнаружат все признаки сотрясения мозга и нервного стресса. Для проформы слегка прочешут местность — и никого не найдут. Счетчик действительно все рассчитал! Сейчас он может лежать, зарывшись в грунт, или, какими-то немыслимыми метаморфозами принять облик кабана, дерева, или камня… А может быть, он несется сейчас вдоль дороги со скоростью трехсот километров в час. Что мы знаем о чужих, тем более — о таких редких, как Счетчик?
— Я пришел в себя, лежа на помосте, — сказал я. — Вначале увидел потолок, и понял, что это такое. Потом повернул голову, посмотрел на стены. Так вот… по кусочкам. Что-то начало выстраиваться…
— Конечно, не женское, — согласился я. — Лучшие повара всегда были мужчинами.