— Есть здесь укромное место? Надо поговорить.
— Хорошо, Саша. Передаю вас майору Гиллеру.
— Дед, ты с ума сошел! — воскликнул я. — Ты что, решил отловить и пытать Счетчика?
— А как оказаться в этой точке? — неожиданно спросил кудрявый мальчишка.
Я долго молчал, а дед ждал ответа. За стенами шумел ветер. Спали на своих дачах дряхлые писатели и резались в покер их энергичные дети. Набиралась сил перед новым трудовым днем бывшая столица. В Звездном ночная смена диспетчеров вела на посадку возвращающиеся корабли. Огромная страна гнала горючее и клепала ракеты-носители, жадно разглядывала иноземное барахло и отлавливала воробьев, так полюбившихся чужим. Крошечная планета Земля плыла по орбите, а небо было вокруг — и люди смотрели в небо с азартом, надеждой и страхом.
— Конечно, Наставник! — Таг даже слегка возмутился этим напоминанием. — Я постараюсь хоть что-нибудь тебе напомнить, Ник!