Прежде чем мне накинули на голову пахнущий тухлой рыбой мешок, я успела заметить у одного из нападавших густую, пушистую и очень знакомую бородищу. Мерти — один из помощников Левого Барона.
— И кстати, если тебе в голову пришли какие-нибудь глупости… — я заметила недобрый взгляд Доэрти, направленный на Пэдди. Он, похоже, из той породы, что любит срываться на беззащитных. Я склонилась к нему поближе и прошептала: — Не советую трогать моих людей, чтобы отомстить мне. Я ведь узнаю. Вы же не хотите, чтобы я приказала вам, например, сдохнуть? Или еще что похуже? А приказ совершеннолетнего наследника необходимо исполнять. Клятва!
— Запасной резерв, — благоговейно глядя на рулон, прошептала Наирин. — Это же открытие века. Почему о нем до сих пор никто не знает?
В этот момент, как по заказу, входная дверь влетела внутрь, чудом не придавив нас с убийцей. Вихрем ворвавшийся капитан замер на мгновение, оценив представшую картину: встрепанная я в виде зомби, хрипящий на коленях художник — так сразу и не поймёшь, кого спасать нужно.
В дверь постучали, отвлекая меня от мыслей о продажности и несовершенстве этого мира.
Есть, так сказать, полулегальные контрабандисты — те, которые отчитываются Барону и привозят в страну табак, алмазы и прочие вещи, которые вроде как не запрещены, но облагаются такими налогами при ввозе, что проще рискнуть и провезти тишком. Их Суон контролирует, периодически взимает мзду, которая идёт в казну, как я и думала: поменьше, чем налог на ввоз, но в итоге суммы получаются куда внушительнее — товаров-то больше поступает в страну, и с продажи свой налог взимается, так что внакладе король не остаётся.