— Знакома, но не так близко, как хотелось бы, — мурлыкнула в ответ, пряча в уголках рта усмешку. — Исключительно по службе. Как член гильдии розыскников, не больше. Подробностей, увы, рассказать не могу. Интересы короны, сами понимаете.
Низкий сводчатый потолок, каменный пол и такие же стены, крошечное зарешеченное окно высоко над головой, почти не пропускающее свет. Сумрачно, тихо, пахнет затхлостью и пылью… Хорошо хоть сухо и не очень холодно.
Сделать предстояло много, поэтому на отдых времени почти не осталось. Я думала, вообще не усну — мешали мысли, роившиеся в голове сердитыми, назойливыми пчелами. Но Алистер понял мое состояние и чуть ли не силой влил какое-то сонное зелье из своего личного запаса. Никогда раньше ничего подобного не пробовала, а вот сейчас пришлось.
Герцог больше не хватал меня, не тряс, не пытался отнять конверт, он даже не смотрел в мою сторону. Стоял, небрежно заложив руки за спину, и рассуждал вслух — спокойно, неторопливо. Создавалось впечатление, что обо мне вообще вот так вот взяли — и забыли. Обманчивое впечатление. Поэтому расслабляться я не спешила.
Я согласно поддакивала, полностью разделяя все его рекомендации. Далеко не отходить, мило улыбаться, от разговоров вежливо уклоняться, от танцев тоже. Лучше прослыть провинциальной дикаркой, чем напороться на кого-нибудь чересчур проницательного или знающего.
Что ж, когда они изредка сталкивались, Лоттер, действительно, производил впечатление довольного жизнью человека. Во всех отношениях. На коронацию Тимира — куда он был официально приглашен вместе с отцом, братьями и их близкими — Герберт явился в сопровождении Кармелы. И эти двое так улыбались друг другу, обменивались такими выразительными взглядами, что ни у кого не осталось ни малейших сомнений: между ними нет разногласий, ссор, недопонимания. В их семье все в полном порядке, и Берт, на самом деле, счастлив.