— А то вышло, солдат, что рота наша быстрее другой дюжины рот поднялась по учебной тревоге. И это на глазах у господина майора, что с хронометром смотрел да господину полковнику о том доложил. И так-то, может быть, отделался бы господин полковник благодарностью и спустил бы дело на тормозах, но… тут снова появился солдат Серов. И что он учудил?
— А насчет нет никого… Это не совсем так, братец. Полк — он как бы твоя семья. Обчество — Семен Петрович со значением воздел палец к потолку — оно, значит, оценило, что лагерь в Луге загибается от гнилой горячки, а твои придумки всем нашим избежать болезней. Обчество считает, что если ты завтра не помрешь, то можешь быть сильно полезен полку. Потому обсчество может для тебя кое-что сделать. Но ты перед ним уже в долгу. За то, что порутчик Ниронен тебя спас, успев назначить наказание раньше пришлых. Он сказал "плетей" — и пришлые не успели сказать "повесить". А перебивать наказание можно только если оно недостаточно. Вот тебе первый должок. А тут за ним сразу и второй. Ефим порол так, что вся поляна в кровавой юшке, куда же сомневаться в недостаточности наказания? Отож! И, значит, что?
— Фенимор Ландер, старший на этой батарее — и после формального приветствия пушкарь перешел на более грубую, простонародную версию французского — Чего надо, солдат?
Фомин рассмеялся и хлопнул по плечу уже Мартина Карловича.
Мы выстроились в линию вдоль дороги, вскинув ружья на плечо. Когда всадник приблизился, мы с Сашкой вышли на середину дороги, заступив ему путь.