— Да, мы уже стоим между отметками «тяжелых» и «неприемлемых» потерь в этой операции. Главари Конвоя у меня вот тут! — Одержимый сжал кулак. — Но Бродяги не солдаты. Они лояльны, когда есть добыча, когда наши цели совпадают. А тут…
— Да. Какое-то защитное азур-свойство, вроде «Хамелеона» или «Непроницаемости», или просто спрятались, ушли под землю. Предполагаю второе.
Она коснулась технологичного устройства на предплечье, вызывая черный куб криптора. На откидном столике появилась металлическая коробка, отливающая характерным блеском бериллиевой бронзы. Внутри оказались мои азур-артефакты: фамильное кольцо, Фанг и Коготь Хель. Я до последнего момента не верил, но Одержимые действительно отдали мне вещи, что подтверждало отсутствие злых намерений. И крайнюю доверчивость к незнакомцам, что никак не вязалось с обликом организации, ведущей войну на уничтожение. А если у меня в крипторе мини-заряд «Абсолюта»?
Договорить она не успела. Первая гончая перемахнула через груду обломков, метнулась к нам, выставив черные когти. Заслонившая меня Алиса приняла удар, расщепив о морду твари здоровенный обломок. Столкновение было настолько сильным, что камень разлетелся мелкой шрапнелью, опрокинутая, дезориентированная гончая оказалась уязвима. Напарница молниеносно воспользовалась этим – вскочила на загривок оглушенной твари, ударила острым камнем, с хрустом проламывая пластины черной брони. Мелькнул Коготь, по рукоять вонзаясь в появившуюся брешь.
Затем Одержимая начала стрелять. Стало ясно, что Инкарнаторов совсем не зря снабдили встроенными помощниками: без Мико я бы погиб в первые десять секунд боя. Нейросеть подсветила внутренность лаборатории проекциями дополненной реальности таким образом, что я видел предполагаемые векторы выстрелов, оптимальные укрытия и пути отхода. Оставалось только довериться когитору и повторять движения трехмерной копии, скользящей между алыми нитями опасных траекторий. Это игра с секундами и миллисекундами, бешеная пляска на опережение, где потребовались все ресурсы моего усиленного организма.
Вдалеке опять закричал рух. Вопль был яростным и одновременно исполненным невыразимым отчаянием. По верхушкам сосен прошла рябь от мощного порыва ветра. Я бросил тоскливый взгляд на оранжевый купол, болтающийся высоко на дереве – по идее, его нужно бы стащить оттуда, спрятать или уничтожить, но это займет слишком много времени. Надо быстрее убираться подальше. Если мега-птица потеряла птенца, она в ярости может превратить этот лес во вспаханную равнину.