Денег в кармане на поправку здоровья не было ни гроша, что настроения, естественно, не улучшало.
Кора освоилась во дворце, посмеиваясь над шепотками за спиной. Распускаемые слухи были один краше другого, но общий смысл сводился к недоумению — что император нашел в этой девочке? Даже не беря в расчет ее неаристократическое происхождение, придворные красавицы не могли понять, чем Кора взяла его величество, а оттого выдумывали самые фантастические объяснения изменению вкуса правителя. Уже через месяц модные веяния при дворе распространились по всей столице: неброский макияж, а то и его отсутствие, и худоба (что было непросто, особенно для тех дам, что в прежние годы упорно наращивали филейные части).
Хорошо, он успел получить свое. То, что имперские лекари выпьют Луку до дна, он не сомневался.
– С черным? Или казнят, или выкупят, чтобы дрался на Арене.
Где-то за дверью послышалась брань генерала Хастига, выговаривающего стражникам, и Лука понял, что круговорот дел утянет с головой, и он снова не сможет поговорить с родными. Поэтому сказал Гердинии, чтобы не смели его отвлекать, а сам направился к матери и сестре, заметив, что Кора порывается что-то сказать, да и вообще, вид ее далек от дружелюбного. Казалось, она собирается закричать во весь голос, но мать уговаривает этого не делать и пока сдерживает.
— Дорогу слепому! — орал Уритиму, размахивая клюкой.