– Хорошо, – держать мужа под руку не то чтобы моветон, скорее уж не принято. И матушка, к счастью, отделенная от награждаемых узорчатой лентой и двойным кольцом стражи – недавний заговор давал о себе знать, – одарила дочь укоризненным взглядом.
И одна вынуждена растить ребенка… вот то неблагодарное создание. Подростковый возраст. Сами понимаете…
– Я… – я облизала губы. – Я отказалась от рода… исключилась… не знаю, как это называется теперь.
Пора, пора заняться университетскими мастерскими, а то, ишь, додумались, оставляют не тех, кто и вправду талантлив, а родичей… семейное дело, секреты… и что выходит?
Однажды его величество встретил в саду прекрасную незнакомку, не пожелавшую открыть своего имени и своего лица. Я слишком цинична, чтобы поверить, будто встреча эта и вправду была случайной. Кирена не имела обыкновения прятаться за маской, а сколь знаю, мода на карнавалы появилась много позже. Впрочем, связь свою с королем она не афишировала, несколько лет предпочитая оставаться тайной его пассией. Понимала ли, что эта любовь скоротечна и в конце концов придется вернуться к супругу? Или же надеялась на нечто большее, и это большее требовало незапятнанной репутации? Я знала, что она не любила короля, – наша связь окрепла и порой причиняла изрядные неудобства обеим. Полагаю, Кирена с превеликим удовольствием забыла бы обо мне, но…
Когда-нибудь… она уже согласна, и Тедди это знает, иначе давно бы отступился.