За ней, на деревянной подставке, стояло странное устройство, отдаленно похожее на арбалет. Черный матовый корпус с серебристыми вставками и со знаком шестеренки на прикладе. Заинтересовавшись, я взял его в руки, ощутив приятную тяжесть и прохладу металла. Оружие, а ничем иным это быть не могло, удобно легло в руку, палец интуитивно нащупал спуск. Правда, не понятен механизм действия: ни болтов, ни тетивы я не увидел, а размах дуг «арбалета» слишком мал, чтобы создать необходимое натяжение. Остро захотелось испытать его. Чем дольше я рассматривал оружие, тем меньше понимал, как оно работает. Пока я не додумался до того, что мое первое впечатление ошибочно, и это вовсе не оружие, я взглянул на Лен‘джера, предлагая ему объяснить мне, что и как.
– Не совсем. То, что ты вообще пошел на источник звука. Новичков часто ловят на этот трюк: вы слишком предсказуемы, вам необходимо узнать, что там шумит или гремит. И в итоге идя на звук, новичок попадает в подготовленную заранее ловушку, как это было сейчас. Мелкий зверек, заброшенный в сухой кустарник, мечется там, создавая источник шума. Ты бежишь, чтобы проверить его, и попадаешь на поляну, где тебя уже жду я.
Мое сознание не воспринимает окружающую реальность: лужайку, солнышко, музыку. Вокруг детвора бегает с воздушными шариками, ест мороженное, маленькая девчушка улыбаясь кружится под веселый мотив… А перед глазами стоит видение изрытой взрывами земли, густо покрытой осколками кристаллических деревьев, чудится запах гари и крови.
– Эх, молодежь! Все-то вы торопитесь, бежите и не цените по-настоящему важных вещей. Ну да что с вами делать, говори, — и змеелюд отключил монитор со спортивными результатами.
Я очнулся и заорал от жуткой боли в ногах, а Тайвари у меня в голове все не унималась: «Необходимы срочные меры по лечению. Рекомендую оператору немедленно принять зелья лечения и регене… Оператор полностью здоров».