Нужно время, а его оставалось все меньше и меньше. Жизнь медленно и неотвратимо испарялась из тела, как духи из незакрытого флакона, и пока не найден колпачок, сколько не доливай ароматной эссенции, флакон никогда не будет полон. К сожалению, в ее случае эта аналогия не совсем верна: ее «флакон» еще и разрушается, сокращая срок, отпущенный ей на решение проблемы.
Перед началом боя, увидев, что воля Господина выбрала соперником Игрока максимально слабее его — мелкую крысу одиннадцатого уровня – он испытал облегчение. В глубине души антропоморфа занозой сидел страх увидеть своим противником Рэниона. За почти сто пятьдесят циклов в Игре человек-тигр, конечно, привык ко всему: к предательству и ударам в спину от напарников, еще минуту назад казавшихся лучшими друзьями, ко лжи и ко всей прочей грязи, которой была так богата Игра. Но сражаться против Рэниона… Нет, такого Меджех не желал себе никогда. И оценив противника-крысолюда, боец возликовал: Смеющийся Господин с улыбкой смотрит на старого кота.
Я вышел от него спустя два часа, все это время я демонстрировал управляющему товары и объяснял свойства незнакомых ему вещей, а потом мы обсудили приобретение новой партии детей. Я довольно улыбался. Приятно совершать хорошие поступки, особенно когда за них готовы платить. Теперь нужно найти мою команду и как следует выспаться в последнюю ночь перед Турниром.
Только эти были размером до груди нага и служили совсем для других целей. Шепчущий внимательно их осмотрел. К сожалению, в отличие от магических артефактов хрустальное Зеркало Чистоты не могло помочь в определении работоспособности этих устройств.
Я чувствовал, как тяжелые холодные капли барабанят по моему телу. Попытался открыть глаза, но веки — как каменные плиты, и у меня нет сил их поднять. Злость на собственную беспомощность, как огонек, вспыхивает в душе, прибавляя сил: «Ну, уж нет, я не буду узником в собственном теле!»
Портрет, внезапно выскользнувший из рук, с грохотом падает на пол, и Калиссана, пытаясь сдержать предательскую дрожь в руках, нагибается, чтобы его поднять.