– Есть у вас что-нибудь о живописи? – выпалила Юля, забыв про местный говор.
Он развернулся и пошел дальше, мы с Юлькой поплелись следом.
– Отчего ж прикрываешь его? – полюбопытствовала Юлька.
– На костер не волокут – и то спасибо, – ответила я и дернулась от неожиданного стука в дверь. – Вот тяпка непонятливая! Сказано было – ехао…
Я посмотрела во двор и вдруг заметила за забором воеводу. Он стоял, вцепившись пальцами в штакетник, не отводя от меня взгляда.
Слетев с холма, я обогнула озеро и направилась в лесок. Лужи поблескивали на влажной после вчерашней грозы тропинке, ветер ерошил волосы, хлестал ароматами хвои и цветов. Я заехала в густую лесную тень, где приходилось быть внимательней – на дорожке то и дело змеились плети корней, сучья деревьев норовили вцепиться в волосы. Я, словно заправская слаломистка, виляла меж препятствий, уклоняясь от веток и перепрыгивая неожиданные помехи. Впереди тропинка раздваивалась: правая уходила вглубь чащи, а левая огибала озеро. Мгновение поколебавшись, я свернула влево. Неизвестно, кто обитает в этих лесах, не хотелось бы встретиться с сумертом – туманным волком с красными глазами, который оставил шрам на виске воеводы.