— Здравствуйте, господин президент! — сказал гость. — Рад вас видеть.
— Исключено, сэр. Все патриоты Америки, русских не любят.
— Не заслужил, — сказал мне. — И без того должен. Это ты предложил Жанке позвать меня?
Я натянул парадный мундир. Хорошо, что вчера догадался сунуть его в шкаф. Ткань-то не мнется, но запах элоя… Снятое мной белье воняло. Скоростной глайдер доставил нас во дворец. Мозг я оставил в номере — с ним не впустят. Эфор может ментально управлять человеком. А если разумов два? То, что сам император — эфор, охране не объяснить — правила есть правила.
В себя меня привел смех. Я оторвал взгляд от экрана. В дверях стояли Жанна и с Полиной. Они смеялись.
— Валентин Петрович, — голос гостя стал вкрадчивым, — мои сотрудники работали день и ночь. Не выходили из лаборатории. А изобретение бесхозное…