— Перед тобой руководитель добывающей отрасли планеты Зейран. Задавай вопросы!
…Удар шухья переломил ход битвы с кваргами на краю галактики в созвездии Лируа. Тогда обе сражающие стороны понесли потери, но сохранили управление флотами и по одному линкору. Наступило неустойчивое равновесие. В штабе флота Федерации стали думать об отступлении. Это противоречило приказу императора — уничтожить захватчика! — но командующий понимал: флот не справится. Если Федерация победит, то слишком тяжкой ценой. Не станет флота и, что куда страшнее, подготовленных кадров. Федерация останется без защиты. А у кваргов, возможно, это не последние корабли. Сама Федерация бросила в бой все, что имела.
— Да. Хотя в церковь хожу редко. А ты веришь?
— Я их принял, — согласился эфор. — У Федерации нет претензий к Соединенным Штатам Америки. Теперь отвечу на главный вопрос. Я попросил собрать вас по следующей причине. Отныне вы знаете, что не одни в Галактике. Что есть другие цивилизации, которые превосходят вас в развитии. Я не оговорился: цивилизации. Не все из них настроены дружелюбно. Есть расы, исповедующие захват чужих территорий с последующим уничтожением его населения. Мы с этим уже столкнулись. Федерация вела войну с одной из таких рас и одержала победу. Они забудут путь в нашу систему. Но кто может помешать им совершить экспансию в другом направлении? О вас они не знают, мы обнаружили Землю первыми. Но если найдут… Мозг, покажи!
"Почему? — удивился Ковалев. — Ему же выгодно".