Подготовительный курс был хорош. И стоил чертовски много, съедая почти всю мою зарплату. Но благодаря ему я вспоминал надежно запрятанные знания, старые и новые, начинал заново разбираться в электронике. Даже напросился к техникам – помогать при профилактике десантных ботов. Те особо не отпирались – кому помешает лишняя пара рабочих рук. Так и шла моя служба – учеба, боевые вылеты, затем возня с техникой. И по новой.
Подобрать винтовку, сумку и втиснуться во вторую камеру заняло у меня несколько секунд. Я стукнул уже по своей кнопке и принялся пристегивать ремни. Дверца захлопнулась, загерметизировалась, а затем капсулу с ускорением выплюнуло из корабля. Надеюсь, система сработает, как надо…
– Ваши на нас, местных, смотрят обычно как-то непонятно. Словно мы вещи бездушные.
Несколько дней у друзей пролетели, как один миг. Мы валялись в номере, катались на катерах и флаере, ныряли в чудесный океан, рассматривая неспешно ползающих по дну обитателей. Сказка наяву… Я начал понимать слова Джонни – возвращаться после такого в бездонный черный космос мне хотелось все меньше и меньше.
– Видишь ли, к чему этот вопрос. Тебе достаточно лет, чтобы ты зарекомендовал себя со всех сторон. И ты это сделал – где-то блестяще, где-то просто хорошо. Вооруженные силы Империи ценят специалистов высокой квалификации, уж поверь мне. Возможно, это не видно на первый взгляд, но за офицерами твоего типа выстраиваются целые очереди.
Но все это осталось там, на орбите. А мы с Адель тем временем вышли из челнока на пропитанный летним зноем бетон столичного космопорта. Столица, кстати, получила от победителей новое название – теперь город звался Жемчужиной Короны или просто Жемчужиной.