– Спасибо, дружище… – лейтенант-связист, которого я тащил к капсуле, чуть не плакал. От боли в сломанной ноге и от радости, что не придется сгорать вместе с кораблем.
По большому счету повстанцы, нанесшие удар, сами подтолкнули захватчиков на тот сценарий, который аналитики проекта считали наиболее вероятным. «Трешки» расслабились, умылись из-за этого кровью и зареклись не делать таких ошибок в дальнейшем.
Какого черта, спрашивается, в момент появления принца я был на «Мерцающем», а не во дворце? Сейчас отдувался бы кто-нибудь другой.
– А помнишь, мы смотрели фильм, где все это происходило мгновенно? – спросила Адель, прижимающаяся к моему плечу и рассматривающая изменившийся рисунок созвездий за окном.
Я, шатаясь, поднялся с земли и тут же стянул шлем. Во рту чувствовался противный солоноватый привкус крови, из носа текла красная струйка. Взгляну в зеркало – наверняка увижу красноглазую физиономию. Жесткая посадка с помощью гравикомпенсаторов – это одна из тех вещей, из-за которых нас считают психами. Перегрузки дикие, хоть и нарастающие постепенно. Возможность неправильно бросить компенсатор – неиллюзорна. Несчастные случаи случаются.
– Видишь ли, Крис, – с каким-то мрачным весельем произнес он, – чем выше ты забираешься, тем круче и серьезнее тебя проверяют. И я перешел некий порог, за который заходить, наверное, не следовало.