– Попрощаться мы успели, – сказал я чистую правду. – Вот вам и судьба, ребятишки… По глупости этак нарваться! И, должно быть, все из-за амулета моего дурацкого!
– Эсси, – повторил я. – Это имя больше идет тебе, чем полное.
На поляну выбрел невиданный зверь. Крупный, мне по пояс, не меньше, широкогрудый… Только сейчас светлая шерсть свалялась клочьями, а грива превратилась в бурые сосульки. Это какими же болотами он пробирался? Не теми ли, от которых предостерег нас Ясенец?
– Это нам на окраину надо. Там вопросов не задают, даже если заметят… Ну и если приплатить маленько.
– Стой, стой… Не так, парень! – Даже в таком состоянии оборотень весил столько, что я чуть не сорвал спину. – Подожди. Ты его догонишь. Конечно, догонишь, он вон погнался папашу искать, а ты уж… Ты же есть хочешь, верно?
– Да нашелся у нас один умелец, – махнул я рукой. – Ему уж все равно было, проказа там или не проказа: у него гнилая горячка началась – стражники стрелой достали. Он хотел, чтоб хотя бы остальные живыми убрались.