– Да уж, лучше не стоит… А дышать, выходит, тебе не нужно?
– Север, я хорошо помню эти места, – шепнула мне Эсси. – Я, в отличие от этих двоих, от учения не отлынивала… или спрашивали с меня строже! Уж где какой холм и речка, я знаю! Конечно, за столько лет что-то могло измениться, но…
Работы хватало, и еще как! Те мужчины, что вернулись с войны, частенько еле ноги волочили, а иногда и волочить было нечего. В таких домах мне тоже дела хватало, а малышня начала таскаться за мной хвостом: я им по вечерам дудочки из орешника делал, с горошинками, на всю деревню свист стоял. Да какой, с переливами! Молодых парней вот совсем не было: должно быть, если живы остались, решили, как я когда-то, посмотреть чужедальние страны… Самому старшему мальчишке в деревне было лет двенадцать, не больше. Ну а девочек я не считал.
– Постой, скажи сперва, зачем Золот приказал нас убить? Или это не он?
– Ну так раздевайся! Ты что, в одежде в реку полезешь?
– Я бы сказал, он в бешенстве, – добавил третий, – но, однако, упорно молчит… Быть может, стоит действовать жестче?