Прямо на месте испытывать жидкости не рискнул – в отличие от амулетов, зелья срабатывают на момент применения, которое может быть «засчитано» просто по открытию пробки (магический «препарат» начинает испаряться). Но, судя по ощущениям – они не для борьбы с комарами. Ну, или как вариант, комары должны быть размером с медведя. Ладно, не к спеху – все равно необходимый объем доказательной базы улик на адептку тьмы уже был набран: даже по домам ходить не пришлось – нашлись в деревне и амулеты на трех коровниках от болезни скота, и почти сдохшие от старости вешки-отпугиватели лисиц, отрезающие поселение от ближайшего леса (вот и разгадка об утрате актуальности названия!), и даже обеззараживатель воды в неглубоком общем колодце. Лень человеческая не знает границ – чем рыть глубоко, давайте выроем мелко и возьмем заговор у ведьмы. Оно, конечно, может, она чего и вредного туда сунет, – но не рыть же из-за этого еще? Тьфу, блин. Кстати сказать, элементы упомянутой амулетной защиты были сделаны на совесть и без дополнительных «закладок на гадость»… вот только старуха-отшельница, что этим делом промышляла, пропала как раз два с половиной года назад. Умерла скорее всего – возможно даже покончила с собой, выбрав место и, скорее всего – молоденькую ученицу, в которую «переписалась». И, может статься, будущая темная колдунья теперь живет в одной из окрестных деревень… вопрос только – сообщать это матери или нет? Потому что после «передачи знаний» путем уничижения, когда создается не раб, а ученик, в голове у реципиента получается изрядная хрень: для ведьмы-донора это способ наиболее полно «переписать» свое сознание, чуть ли не заявка на частичное бессмертие. Другое дело, что получается все равно новая личность – подозреваю, что для «чистого» переписывания нужно растить тело в искусственной коме, электростимулируя мышцы: тогда перенесенной матрице не будет угрожать затирание собственным сознанием объекта. Иначе обмануть матушку-природу не выйдет – вот Лео получил себе комплект знаний, а от личности донора – ни капли, просто ей переписываться было некуда. Хм, как интересно: получается, моих теоретических знаний по нейрофизиологии как раз и не хватает местным темным, чтобы воплотить наверняка многолетнюю мечту… так, лучше пока об этом думать не буду. Как и о том, как лабораторный аппарат перенес (переписал?) мое сознание ребенку в другом мире – в нем-то темной магии не было. Наверное. Я надеюсь… Тьфу!
– …что, правда зелье? Настоящее? Которое работать будет?! – Я вздрогнул, оторвавшись от колбы, и с легкой оторопью убедился, что с Яной произошла очередная метаморфоза: из немного картинного «я – профессионал» она опять «превратилась» в девочку, но теперь уж другого толка: ребенку пообещали показать «настоящую магию». – А ты мне покажешь?!
…комната под лабораторию нашлась: та самая зала, где моя средняя сестра училась «делать» вино. Похоже, процесс происходил еще менее мирно, чем мне представилось – по крайней мере, под «испортить бочку» я никак не ожидал увидеть остатки последствий взрыва этой самой бочки! Или даже не одной? Интересно, как Янка этого добилась? По идее, брага должна была выбить давлением пробку. И, судя по застарелым следам, практика златовласой ходячей бомбы в этом помещении была последним назначением – слой пыли и засохшие потеки на полу и стенах говорили сами за себя. То-то мать так многозначительно хмыкнула, выдавая ключ. Что интересно, никаких комментариев по поводу занятия, которым я собрался заниматься, не последовало: «Сын собирается делать черную магию прямо в замке? Ну, о'кей». М-да…
– А теперь, ваша милость, ознакомьтесь с отчетом по принудительной мелиорации участка насаждений плодоносящего кустарника. – Все с тем же выражением «я снулая рыба» на лице подсунул мне очередной лист бумаги деревенский княжеский наместник. Кстати, оказалось, что деревня называется ни много ни мало – Лисий Брод. Это при том, что последнюю лисицу, как я узнал из «краткой сводной справки по лесным, равнинным и водным богатствам земель, в зоне ответственности наместника настоящим образом находящимися», видели примерно сто пятьдесят лет назад. Кстати, «краткая справка» была третьим документом, что подсунул мне наместник Тан… точнее магистр Тан, – когда я пропустил звание перед именем, впервые обнаружил, что лицо зануды-представителя князя в рекомой деревне все-таки может менять свое выражение. И зарекся, видя результат, использовать это свое знание впредь!
Тем временем сестры отстучались по спине друг другу и с плохо скрытой опаской наблюдали за мной. А я что? Я ничего. Уселся на свой стул по правую руку от матери (автоматически и совершенно не раздумывая), которая пододвинула мне тарелку, дождался, пока «тетя» Лесей наполнит ее кашей, и принялся за еду. Удобно, когда все взрослые для тебя «дядя» и «тетя», кроме родителей и сестер, конечно. Кроме одного не очень взрослого пи… в смысле, отплатившего злом за добро.