– А теперь, ваша милость, ознакомьтесь с отчетом по принудительной мелиорации участка насаждений плодоносящего кустарника. – Все с тем же выражением «я снулая рыба» на лице подсунул мне очередной лист бумаги деревенский княжеский наместник. Кстати, оказалось, что деревня называется ни много ни мало – Лисий Брод. Это при том, что последнюю лисицу, как я узнал из «краткой сводной справки по лесным, равнинным и водным богатствам земель, в зоне ответственности наместника настоящим образом находящимися», видели примерно сто пятьдесят лет назад. Кстати, «краткая справка» была третьим документом, что подсунул мне наместник Тан… точнее магистр Тан, – когда я пропустил звание перед именем, впервые обнаружил, что лицо зануды-представителя князя в рекомой деревне все-таки может менять свое выражение. И зарекся, видя результат, использовать это свое знание впредь!
Тем временем сестры отстучались по спине друг другу и с плохо скрытой опаской наблюдали за мной. А я что? Я ничего. Уселся на свой стул по правую руку от матери (автоматически и совершенно не раздумывая), которая пододвинула мне тарелку, дождался, пока «тетя» Лесей наполнит ее кашей, и принялся за еду. Удобно, когда все взрослые для тебя «дядя» и «тетя», кроме родителей и сестер, конечно. Кроме одного не очень взрослого пи… в смысле, отплатившего злом за добро.
– Теперь – ждем, – ответил со своего нового места – во главе стола, потому что княгиня Кано многозначительно промолчала. – Как я понимаю, соседи сначала будут думать, а потом уже действовать… аккуратно: не знают, чего еще от нас ждать. А потом…
– Готовность… – Камень улегся на ложе баллисты, и рядовой дружинник подхватил лук. Впрочем, выцеливать ему было нечего – даже если бы щитов огня не было, стрела все равно долетела бы, потеряв половину энергии и под неудачным углом – мы слишком далеко от места атаки. Вот дротикомет, переквалифицированный в камнемет, – тот достанет, но еще рано. Пусть добегут до ворот сначала. Мая заметно нервничала, я тоже, только сержант с бойцом «держали марку». Зато эмоции прямо через край били из палаточного городка вдали – до меня внезапно долетел, преодолев немалое расстояние, ритмично скандируемый в пару десятков луженых глоток клич «Ка-но! Ка-но!» Как футбольные фанаты, ей-богу. Возможно, именно это несоответствие между азартом наших «болельщиков» и тем, что нас вообще-то шли на полном серьезе убивать, и заставило меня успокоиться и спокойно следить в монокуляр за продвижением укрытых плазмой фигур.
Молодая женщина, и не скажешь, что моей матери тут сорок с хвостиком, еще раз улыбнулась.