– Князь Кано! – Мужику, несмотря на его безумный взгляд, хватило такта и воспитания склониться в куртуазном приветствии. – Мой гонец из ставки Совета Князей – его не успели перехватить… герцогства Синг и Трин мобилизуют войска! ВСЕ войска! Цели объявлены – домены Кано, Ило, Марна, Лайн, Ронт и Дейн! Всех, кто участвовал в сегодняшней обороне – приговорили к суду… в Совете раскол! Я понимаю, вы только что прибыли и утомлены с дороги, но мне нужно знать: вы присоединитесь к совместной обороне? Шесть княжеств второй линии – это сила, пусть у них и такое страшное оружие…
– Да совершенно не похож! – вспылила девчонка. – Мелочь!
На самом деле слово «род» применительно к князьям-мореходам не совсем корректное: вакантную должность капитана занимал тот, кого признавали сильнейшим по праву. Как правило – маг, благо все светлые благодаря своей силе вырастают до внушительных габаритов и могут жечь не хуже напалма в прямом смысле этого слова. Страшная способность во время морского боя, перешедшего в абордаж… Другое дело, что сильнейшим воином после сильнейшего отца был чаще всего его сын – наследственность, обучение и древние поверья-рекомендации тут находили общий язык. Вообще, после ознакомления с «семейными» хрониками князей Кано мне многое стало понятно – отношения со слугами, например. Не было слуг на беспалубных морских ладьях, была… даже не команда. Семья? Группа людей, связанных едиными устремлениями, которые могли полностью доверять друг другу – и женщины, и мужчины, и дети. В русском частично отражает такое единение древнее, но, увы, затасканное до потери большей части старого смысла слово «товарищ», а вот в японском есть полный синоним: «накама». «Друг-брат-товарищ-единочаятель». Впрочем, островитяне-японцы тоже частенько в древности повально были успешными пиратами, пока не закрылись от чужаков на своем архипелаге – вот и слово специальное придумали. Наверняка и местных мореходов ждала такая же судьба, если бы они высадились не на берег, а на обособленный архипелаг: в условиях побережья Раро остаться обособленным народом у команд и пассажиров ладей не вышло… но кое-что удалось пронести сквозь века.
Прямо на месте испытывать жидкости не рискнул – в отличие от амулетов, зелья срабатывают на момент применения, которое может быть «засчитано» просто по открытию пробки (магический «препарат» начинает испаряться). Но, судя по ощущениям – они не для борьбы с комарами. Ну, или как вариант, комары должны быть размером с медведя. Ладно, не к спеху – все равно необходимый объем доказательной базы улик на адептку тьмы уже был набран: даже по домам ходить не пришлось – нашлись в деревне и амулеты на трех коровниках от болезни скота, и почти сдохшие от старости вешки-отпугиватели лисиц, отрезающие поселение от ближайшего леса (вот и разгадка об утрате актуальности названия!), и даже обеззараживатель воды в неглубоком общем колодце. Лень человеческая не знает границ – чем рыть глубоко, давайте выроем мелко и возьмем заговор у ведьмы. Оно, конечно, может, она чего и вредного туда сунет, – но не рыть же из-за этого еще? Тьфу, блин. Кстати сказать, элементы упомянутой амулетной защиты были сделаны на совесть и без дополнительных «закладок на гадость»… вот только старуха-отшельница, что этим делом промышляла, пропала как раз два с половиной года назад. Умерла скорее всего – возможно даже покончила с собой, выбрав место и, скорее всего – молоденькую ученицу, в которую «переписалась». И, может статься, будущая темная колдунья теперь живет в одной из окрестных деревень… вопрос только – сообщать это матери или нет? Потому что после «передачи знаний» путем уничижения, когда создается не раб, а ученик, в голове у реципиента получается изрядная хрень: для ведьмы-донора это способ наиболее полно «переписать» свое сознание, чуть ли не заявка на частичное бессмертие. Другое дело, что получается все равно новая личность – подозреваю, что для «чистого» переписывания нужно растить тело в искусственной коме, электростимулируя мышцы: тогда перенесенной матрице не будет угрожать затирание собственным сознанием объекта. Иначе обмануть матушку-природу не выйдет – вот Лео получил себе комплект знаний, а от личности донора – ни капли, просто ей переписываться было некуда. Хм, как интересно: получается, моих теоретических знаний по нейрофизиологии как раз и не хватает местным темным, чтобы воплотить наверняка многолетнюю мечту… так, лучше пока об этом думать не буду. Как и о том, как лабораторный аппарат перенес (переписал?) мое сознание ребенку в другом мире – в нем-то темной магии не было. Наверное. Я надеюсь… Тьфу!
– …что, правда зелье? Настоящее? Которое работать будет?! – Я вздрогнул, оторвавшись от колбы, и с легкой оторопью убедился, что с Яной произошла очередная метаморфоза: из немного картинного «я – профессионал» она опять «превратилась» в девочку, но теперь уж другого толка: ребенку пообещали показать «настоящую магию». – А ты мне покажешь?!