— Что вы, у нас и в мыслях не было нарушать традицию! Маркиз, назначаю вас предводителем сопровождающих! Примите от меня соответствующий вашему рангу атрибут!
— Очень просто, — улыбнулась я. — Мой учитель называл этот способ 'побольше думай головой!'
Я медленно выдохнула, встала и тщательно расправила юбку. Заодно выяснила, что оказалась выше этого маркиза на целых полголовы. Он скривился ещё больше, всем своим видом демонстрируя снизу вверх взгляд, который принято называть 'сверху вниз'. Забавно. Я позволила себе лёгкую улыбку, при этом начисто игнорируя протянутую руку.
Полли ждала нас неподалёку от кабачка. 'Боевой хряк', так же как и два соседних заведения — 'Шустрый козлик' и 'Эльвийский олень' — располагались на уютной площади, посреди которой рос развесистый дуб, огороженный низкой ажурной решёткой. Железная табличка на решётке гласила, что 'сей дуб по преданию посадил приезжавший в таком‑то году такого‑то века с дружественным визитом лично владыка эльвов'. Какой молодец!
— Знаешь, а ведь это чуть ли не первый случай на моей памяти, когда Тоттик решился кому‑то возразить. Тем более, Харду — он же его при желании одним пальцем перешибёт! Ладно, пожалуй, ты меня убедила. Может, и выйдет ещё из нашего малыша великий герой… А вот твоей реакции на Харда я, прости, всё же не пойму. Мне показалось, вначале он тебе понравился. А потом? Не верю, что ты и в самом деле дико стесняешься мужского общества. Всё было очень пристойно, ты зря не пошла. Хард нарочно самых симпатичных друзей позвал, мы так весело посидели! И ресторан приличный, знаешь, как там кормят? Не то, что у нас в столовой… Хочешь, давай я намекну, чтобы он ещё раз тебя пригласил?
Первым отмер десятник. Скрыть происшествие не удалось, значит, придётся отвечать за недосмотр.