Те переглянулись, вздохнув, как люди, смирившиеся с нелегкой судьбой, полезли через борт. Меньше всего им хотелось шастать по захолустным деревенькам на краю света. А то, что это край света, можно было видеть не сходя с корабля – убогие домишки на косогоре, вытоптанная земля, покрытая коровьими лепехами, глупые лица жителей деревни, встречающих корабль.
– Парень, ты что, спятил? – полковник Зайд, грузный, но быстрый в движениях мужчина лет сорока пяти, внимательно смотрел на Неда, стоявшего перед ним навытяжку. – Расслабься, не тянись, все равно никто не видит. Ты хоть понимаешь, что у тебя нет никаких шансов с этой оглоблей против мастера-мечника? Этот Заслер известный дуэлянт! Только тех дуэлей, о которых доложили, было шесть! И все шесть он выиграл! Его отец был победителем имперского турнира «Меч Замара»! Уж он постарался подготовить сынка как следует! А если добавить к этому силу и скорость – эта тварь настоящая убойная машина! И тут ты – мальчишка с оглоблей!
Затем ему был вручен узелок с обедом, тоже вполне объемистый. Насвистывая под нос мелодию, которую слышал на молодежном сборище в один из вечеров, Нед пошел на околицу собирать стадо.
– Нед… просто Нед, – растерянно ответил парень.
– Полковника Седара Иваррона. Это вы его убили, я знаю!
Почему Шусард так ненавидел простолюдинов? Воспитание, конечно. Мало ли дворян презрительно относятся к простым людям, считают их полуживотными, недостойными человеческого обращения? И даже среди них Шусард отличался крайним экстремизмом, заботливо взращенным и лелеемым его «отцом». Впрочем, и матерью тоже – она происходила из старинного рода десятого ранга, почти королевской семьи, потому она презрительно относилась ко всем, кто был ниже ее происхождением. Исключение составлял полковник Иваррон – настоящий самец, пусть даже он из дворянской семьи всего лишь пятого ранга. Зато он был красавчик и в постели выше всяких похвал, в отличие от Шусарда, вялого и рыхлого типа.