– Вот всегда ты так! – скорчив жалобную физиономию и помотав головой, ответил Ойдар. – Ни капли романтики в тебе, и где только тебя такого воспитывали?
Нед отложил книгу, побарабанил пальцами по столу и, встав со стула, прошелся по кухне. Второй день он пытался выловить из книг что-то дельное, что-то такое, что поможет ему понять суть демонов и узнать что-то новое. Увы, не смог узнать ничего, кроме того, что уже знал, есть некие сущности, которых называют «демоны». Ими можно управлять, но если с ними не совладать – они вырываются из-под контроля и убивают своего хозяина. Или порабощают его. И ничего о том, чем являются демоны: что это – живые существа или нет, почему можно ими управлять и КАК можно ими управлять. В тех книгах, что Нед добыл в книжной лавке, все говорилось иносказаниями, какими-то намеками, полунамеками – и никакой конкретики. Вообще никакой.
– То-то ты к ней третьего дня подкатил? И не забоялся! А может, в штаны от страха наделал, надо было тебя обнюхать! – захохотал первый.
Нед пробыл в лавке больше часа, перерыв все полки, требуя доставать все новые и новые книги, доведя до исступления лавочника, после ухода парня ставшего походить скорее на уборщика улиц, чем на благовоспитанного торговца книгами – костюм весь в пыли, а на шейном платке повисла паутина.
Нед не сопротивлялся. Для своих лет парень был довольно крупным и рослым, но в нем постоянно сидело осознание своей никчемности, вбиваемое в голову с самого детства. Его «семья» – те люди, что приняли к себе и выкормили Найденыша, – все время твердила, что он должен искупать вину своих предков, что он ничтожный, никудышный, пригодный лишь для того, чтобы пасти коров и делать грязную работу. Тупой увалень!
– Это – худшее оскорбление для офицера корпуса, дурочка. Никогда больше не говори такие слова! – тяжело выдавил Нед. – Теперь давай разберемся с твоими чувствами. Ты знаешь меня четыре дня, из которых стоят внимания один мимолетный поцелуй и сидение в этом кафе. И ты заявляешь, что готова для меня на все, что угодно, что ты хочешь меня, что я твой жених, – это как, нормально? Нет, ты скажи, ЭТО нормально?